Риккарда Цванг, секретарь
Абель покинул гостей и занял свое место за столом незадолго до конца трапезы. Рикка, все время его отсутствия чувствовавшая себя не в своей тарелке, наконец смогла вздохнуть с облегчением. Нет, ну что за манера ведения дел: отправлять секретаря завтракать в принудительном порядке, а потом самому провожать гостей до комнат. А то, что она сгорает со стыда, чувствуя себя нахлебницей при высокородном господине, его совсем не волнует! Невозможный человек!
– Никто не против, если я использую несколько заклятий? – поинтересовался Гнец у присутствующих, придвигая к себе тарелку с тостами. Салат он, как Рикка и предполагала, проигнорировал.
– Используй, – милостиво позволила Сильвия, успевшая открыть рот первой. – Только с чего вдруг ты решил спрашивать у нас разрешения?
– Вы как-то странно реагируете на применение направленных на вас чар. То пугаетесь заклятья связи, то от очищения крови шарахаетесь. – При последних словах Мика насупилась и показала Гнецу язык. – Вот я и подумал, что, может быть, стоит предупреждать о наложении чар заранее.
– Очень разумное решение, – прокомментировала Лидия, тщательно промокнув губы салфеткой. – Могу я узнать, что за магию ты собрался использовать?
– Обычная защита от подслушивания, – пожал плечами Абель. – Хочу кое-что обсудить.
– Может быть, в таком случае разумнее подняться в твой кабинет?
– Да нет, – отмахнулся надкушенным тостом Гнец. – Ничего особенно секретного, просто не хочется посвящать в имеющуюся информацию всех и каждого.
– Тогда можешь начинать.
– Ага, – кивнул Абель, вновь вгрызаясь в поджаренный кусочек хлеба.
Рикке редко выпадала возможность лицезреть подобные моменты, но каждый раз она восхищалась мастерством своего господина. Сидит за столом наклонившийся над тарелкой человек, активно работает челюстями, хрустя слегка пережаренным специально ради него тостом, на лице выражение истинного блаженства. А вокруг, словно сама по себе, формируется из пылающих изгибов и линий структура сложного заклятья.
Первые чары наполнили столовую тихими звуками, почти неслышными у самого стола, но превращающимися в неясный говор сотен голосов ближе к стенам и дверным проемам. Вторые пустили по периметру помещения радужные сполохи, мешая различным следящим чарам. Дочь императора скользнула по цветовым переливам взглядом и приподняла одну бровь, интересуясь необходимостью подобных мер. Абель – как свойственно Абелю – ее вопрос то ли не заметил, то ли проигнорировал. Сама Рикка промолчала: она хоть и признавала, что господин действительно страдает паранойей, но всегда уважительно относилась к этой его особенности.
– На