– Сциталь торгуется, но он просит больше, чем мы ему дадим. Но Пряность придет вовремя тем или иным путем.
Одраде слышала нотки уверенности в своем голосе, почти не опасаясь, что Дункан заподозрит неуверенность. У нас может не хватить времени сделать это.
– Сестры, которых вы послали в Рассеяние, сбились с пути, – сказал он, сообщив ей о свой тренировке ментата. – Вы снабжаете их Пряностью, но ее запасы конечны.
– Эти Сестры обладают знаниями об аксолотлях и песчаных форелях.
Он был поражен до немоты самой возможностью того, что в бескрайней вселенной возникнет бесчисленное количество Дюн.
– Они решат проблему снабжения Пряностью либо с помощью чанов, либо червей, либо и того и другого, – сказала она. Это она скорее всего говорила вполне искренне. Утверждение покоилось на статистическом ожидании. Одна из групп Преподобных Матерей в Рассеянии, хотя бы одна группа, сделает это.
– Чаны, – повторил он. – Меня посещают странные… сны, – он едва не сказал «мысли».
– Так и должно быть. – Она вкратце рассказала ему, каким образом тлейлаксианцы встраивали в свою систему женскую плоть.
– Они использовали ее и для производства Пряности?
– Мы думаем, что да.
– Это отвратительно.
– Не будь ребенком, – укоризненно произнесла Одраде.
В такие моменты она очень не нравилась ему. Однажды он упрекнул ее за тот способ, которым Преподобные Матери отделывались от «общего потока человеческих эмоций», и вот, пожалуйста, ответ в том же духе.
Не будь ребенком!
– Против этого, по-видимому, нет лекарства, – сказал он вслух. – Такой уж у меня неполноценный характер.
– Ты что, решил обсудить со мной вопросы высокой морали?
Ему показалось, что он услышал гневные нотки.
– Я не собираюсь обсуждать с тобой даже этику. Мы просто играем по разным правилам.
– Соблюдение правил часто служит извинением за неумение сочувствовать.
– Неужели я услышал какие-то отголоски совести в словах Преподобной Матери?
– Это невозможно использовать. Сестры немедленно изгонят меня, если поймут, что в своих действиях я руководствуюсь голосом совести.
– Тебя можно проткнуть насквозь, но управлять тобой вряд ли получится.
– Прекрасно Дункан. С тобой гораздо приятнее общаться, когда ты не скрываешь, что ты ментат.
– Я не слишком доверяю твоему расположению.
Она расхохоталась.
– Как это похоже на Белл!
Он тупо смотрел на нее. Дункана вдруг озарило, как он сможет избавиться от своих тюремщиц, вырваться из тисков манипуляций Бене Гессерит и зажить своей собственной, свободной жизнью. Путь на свободу зависел не от хитроумных машин, а от изъянов, присущих Сестрам Бене Гессерит. Ключ к успеху – это абсолют, которым они, по их мнению, удерживали его!
Шиана