Грозовая иллюминация. Запах сырости и прибитой пыли поглощает все остальные включения, смазывает следы. Постепенно оседает туманная мгла. Порывы ветра перебивает мощный поршневой поток, как от несущегося состава…
Остервеневшая собака встала на дыбы. Хищник резко развернулся. Запах гари. Яркая вспышка молнии, и под дисторшн грозовых раскатов всполохи выхватили фантом. Перед Бригом замер визави с блуждающей безумной усмешкой на чудовищно ангельском лице.
«Гибрид!» – хищник зарычал, но был сбит сенсационным заявлением неведущего Брига:
– Вот как?! Разминуться с Георгием на несколько часов? Согласен, судьбоносное совпадение. Но все разногласия между вами в прошлом…
Находясь под перекрестным огнем, я видел активную жестикуляцию Брига: «Разминулись?! Где? Откуда он прилетел?» Злость конкурировала с демонической атакой. Блокада дала сбой. Тупая головная боль. Я скорчился и, зацепившись за пунцовый клен, уже рвался в тонкое тело. Внутренний голос сковал железной доминантой: «Стоять! Тебя штурмуют. Сохраняй блокаду. Перенаправь энергию на внешние щиты, устраняй повреждения зрительного анализатора!»
– Так вот чем был этот кирпич по затылку?! – Не отводя взгляда от фантома, я внезапно осознал – не могу переключиться. Взгляд не фиксировал ничего, кроме его сумасшедшей ухмылки. Беспорядочно вращая глазными яблоками, слепой хищник пытался преодолеть очередное нарушение. Взгляд блуждал, утратив способность к фокусу на объекте. В щите ширились пробоины. Зверь заходился в тронутом ребефинге. Бесы подошли к прорыву. По лицу хлестали ветви. Штормовые порывы ветра доносили запахи близкой грозы. Разъяренная Ли надрывалась. Призрак поглощал информацию. Растерянно похлопывая собаку по холке, Бриг всматривался в темноту мятежного ночного сада и слушал дочь:
– Ли! Фу! Да, так, ежей унюхала. Нет, поводов для беспокойства нет. Мама рассталась со своими матримониальными видами на Георгия. – Бриг продолжал успокаивать дочь, не обращая внимания на собачий лай и непогоду. – Нет? А что тогда тебя волнует? Наше здоровье?! Ну, полно, детка. Я понимаю. Был повод. Но как, однако, это связано с Георгием? – Бриг сохранял спокойный тон, но слова дочери возродили в нем прежнюю подозрительность, которую я определил еще за покером. Собака захлебывалась пеной и, прикрывая тыл хозяина, отступала с передовой линии огня. Встревоженный родитель поднялся на крыльцо. – Ты зря волнуешься. Но если он появится, я буду на чеку…
Под наивную браваду Брига фантом готовился к атаке. Цель все та же – с огромным трудом восстановленные коронарные артерии сердечной мышцы Глеба Брига. Удар…
Я снес гибрида. Бриг оказался под щитом. Прицел сбит. Траектория повреждена. Разряд рикошетом ударил в коммуникационный кабель. Через контузию я зарегистрировал одновременный множественный разряд над головой.