Он потянулся к золотому подсвечнику, стоявшему на камине.
– А, ну-ка, угомони свои таланты, – оскалился Татар. – Сначала надо все проверить. Вдруг кто есть здесь.
И он приблизился к зеленой двери, за которой некогда скрылись Васька, Варя, девка с красными волосами, смуглокожий и Вера Берсон в сопровождении лохматого чудовища.
– Ты чего это? – возмутился Валерка, когда Леня, приблизившись к двери, достал из кармана нож.
– Мало ли что там, – ответил Татар и медленно открыл дверь.
Как только ручка на двери опустилась, его поглотила тьма. В один миг она окутала Леню и сначала ему показалось, что просто погас свет, потом в голову пришли мысли о полной слепоте, ведь кроме черной темноты вокруг него ничего не было. Он остался один на один с этой тьмой – пропали и звуки, не было слышно как ветер колышет деревья во дворе, не было слышно часов с кукушкой и шума автомобилей, которые проносились по трассе. Он попал в вакуум. Мир исчез.
– Винт, ты где? – спросил Леня. Голос его звучал приглушенно, как будто он находился под водой. Голос этот был каким-то чужим, каким-то неестественным. Он звучал лишь в его собственной голове.
– Где? Где? Где? – раздалось эхо, растворяющееся во тьме. Ответа на его вопрос не было – как будто его не существовало в природе.
Когда эхо стихло, снова наступила мертвая тишина. Леня на всякий случай выставил вперед руку с ножом. Он оглядывался по сторонам, делал нелепые шаги вперед, пятился, потом попытался вернуться к исходной точке, чтобы нащупать дверь за спиной, но все было тщетно – все пространство вокруг занимала лишь непроглядная пустота. Не было ни стен, ни пола, ничего вокруг. Только тьма. Времени тоже не было. Леня блуждал в темноте долго. По крайней мере, ему самому показалось, что прошла целая вечность, пока где-то вдали на глаза не попалась маленькая белая точка. Она была размером с горошинку, но ярко светилась где-то там, совсем далеко, в недосягаемости. Леня бегом устремился навстречу этой точке – в тот миг она показалась маяком, единственной зацепкой, которая может вытащить его из этой тьмы. Сначала он рванул что есть мочи – бежал, перебирая ногами в пустоте и выставив одну руку перед собой, чтобы не напороться на препятствие. Бежать было трудно, а белая точка приближалась медленно, почти не увеличиваясь. Вскоре Леня начал тяжело дышать и замедлил ход – ему казалось, что он бежит целую вечность. Сколько шел к белой точке, сказать было трудно – час или даже больше, но потом он поймал себя на мысли, что весь этот спринт не продлился и пяти минут. Он не чувствовал времени. Здесь его попросту не было.
Когда сил почти не осталось, он сбавил ход и пошел пешком, едва переставляя забившимися от напряжения ногами. И теперь, когда спешка прошла, белая точка становилась больше и больше с каждым новым шагом. Вскоре вместо точки стал вырисовываться силуэт и Леня отчетливо увидел, что перед ним дерево. Это было белое древо, одиноко стоящее в самом центре непроглядной темноты. Древо было старым, с костлявыми ветками, небрежно растущими в