– Зачем?.. Ты же обещал помочь… – обомлел Норман.
– Я и помогаю. В письме напишу, что тебе пришла гениальная идея…
– Мне?
– Тебе. Ты же похищал чужую невесту. Так вот идея гениальная, но для пущей убедительности ты не стал сразу вводить в курс дела своего брата…
Норман тихо прорычал.
– Да-да, не брат он тебе. Но в случившемся надо подчеркнуть, что двигали тобой исключительно благие намерения.
– Какие?..
– Укрепление уз между Джейми и его невестой.
Норман нахмурился, не улавливая сути «своей гениальной идеи».
– Представь, как она обрадуется, когда Джеймс приедет вызволять её из лап страшного дракона.
– Я не страшный… и ты это знаешь.
– В глазах людей мы все монстры, – парировал Лис.
Норман фыркнул.
– Я прочёл множество трактатов и могу гарантировать, что любовь любой девушки станет сильнее, если ради неё мужчина убьет дракона и вызволит из заточения.
– Я не хочу, чтобы меня убивали.
– Никто и не будет, просто разыграете для леди небольшой спектакль, чтобы твоя ошибка превратилась в историю номер один для семейных и дружеских посиделок у Дмейми и его невесты.
– Мм… Ты не спутал научные трактаты со сказками? Все люди знают, что драконы не похищают девиц и не удерживают их в своих башнях.
– Знания имеют обыкновения замещаться новыми, более актуальными, – развёл руками Лис. – Если ты справишься с этим планом, то в столице точно заговорят о том, что сказки не врали: есть драконы, которые любят присваивать себе невест сильных магов, испытывая их и свою судьбу. – Во взгляде старого дракона заплясали коварные огоньки, вселяя в Нормана опасения.
– Так мне надо вернуться к себе и следить, чтобы невеста Джеймса не померла до его приезда на главный спектакль в её жизни?
– Именно так. Я говорил, что ты умный?
Норман скорчил недовольную физиономию.
– Не забывай кормить её, хотя бы три раза в день, но если будет просить больше – придётся кормить больше, – наставлял Лис, подойдя к одному из сундуков и достав из него дорожный мешок. – Можешь привлечь Мэни, а то бедняга мается от безделья, а так и при деле будет, и с тобой поиграет. Только не посвящай его в детали, а то язык у него длиннее шеи.
Лис накидал фруктов и булочек в мешок и протянул Норману.
– Держи, сможешь её накормить, пока не уладишь вопрос с поставками. Лети, пока она не разнесла твою берлогу, а я сяду писать письмо.
Коротко кивнув, Норман забрал мешок и направился на выход, всеми силами готовясь к тому, что его встретит по возвращению домой. Превалировали два варианта: женщина в ярости, разгромившая его покои, и женщина