– Ты сам ко мне пришёл, а теперь отказываешься озвучить причину? Мне тебя попытать для галочки? Тогда, будь любезен, надень драконитовые кандалы. Они где-то там лежали, – махнул Лис в сторону ровного ряда сундуков у противоположной стены.
– Не надо… Я так скажу, – пробурчал Норман, усомнившись в правильности своей первой мысли, что старик поможет единственному правнуку.
– Прости не расслышал, – съязвил Лис, нарушив повисшую тишину. – Ты освоил телепатию?
– Нет.
Лис окинул взглядом стоявшего дракона. Выбора не осталось, придётся играть в угадайку, а то пока мелкий шкодник созреет, солнце скроется за горизонтом. А на территории драконов оно и так надолго не задерживалось, будто опасаясь близости демонских земель.
– Ты опять убыл Мэни? – начал угадывать Лис.
– Нет.
– Поругался с родителями?
– Нет, – менее уверенно выдал Норман.
– Опять подрался с братом?
– Он мне не брат! – проревел тот в ответ, сжав кулаки. Чёрный дым пошёл от его кожи, заструился из глаз.
– Поубавь пыл, если опять не хочешь проваляться в постели неделю, – осадил Лис, перебирая длинные пряди своих волос. – Что вы с ним не поделили?..
Норман, как партизан, стойко держал оборону, но всё же сдался и, опустив плечи, признался:
– Я украл его невесту.
– Что? Я не ослышался? Как?
– Увидел их вместе и проглотил…
– Его невесту? – Лис подскочил к парню и настойчиво полез изучать его нутро, распахнув цепкими пальцами рот оплошавшего дракона. – Она же там погибнет! Норман, выплюнь её, немедленно!
– Уже выплюнул, – ответил дракон, оттолкнув наставника.
– Где ты её выплюнул? Надеюсь, не в пустыне? Она там погибнет, – нервничал Лис, в голове раскладывая варианты спасения от печального конца для себя – это же он не уследил за пацаном.
– Нет, выплюнул, когда до башни долетел. Тоже подумал, что пустыня не лучшее место после контакта с тёмной магией.
– Так она у тебя в башне?
– Да.
– Хватило же ума… Джеймс тебе за такое крылья и хвост оторвёт.
– Не оторвёт, я же дракон, а он всего лишь маг!
– Согласен. Но попытку предпримет и не раз, что очень плохо скажется на уровне жизни в районе несколько тысяч акров вокруг твоей башни. Бушующий маг никому покоя давать не будет, в итоге и драконы попросят тебя переселиться в более отдалённые области, то есть подальше от них, а значит поближе к демонам.
– Я не хочу жить у границы с Беспросветными землями! – перепугался Норман.
– И я не хочу, поэтому буду навещать тебя как обычно, а может, реже – это всё-таки дальше будет от меня, чем сейчас твоя башня.
– Де-е-да! Помоги! – взмолился дракон, чья выдержка рассыпалась в прах. – Помоги всё исправить!
– Не дед я тебе! – грозно отмахнулся Лис.
– Прадедушка! Пожалуйста! – Норман бухнулся в ноги родственника и стал хватать его за руки.
– Отстань!