– Дыховичный уехал в какой-то колхоз, – через несколько минут сообщил инструктор.
Пронин облегчённо вздохнул, теперь он мог вызвать инженера Прибыткова, не опасаясь налететь на директора МТС. Пронин сам позвонил в МТС.
– Позовите-ка товарища Прибыткова, – попросил он.
Тот, кто подошёл в МТС к телефону, смущенно крякнул и ничего не сказал.
– Я говорю, позовите товарища Прибыткова, – повторил Пронин. – Это говорят из райкома партии.
– Это говорит диспетчер Иванихин, – ответил неуверенный голос. – Товарища Прибыткова нет.
– А где он? – нетерпеливо спросил Пронин.
– А это кто? – ответил вопросом на вопрос тот же голос.
– Пронин, секретарь райкома, – сказал Пронин, начиная уже раздражаться. – Вы что, мух, что ли, у себя ловите, товарищ Иванихин?
– Дело в том, товарищ Пронин, – сказал, запинаясь, Иванихин, – что Прибыткова у нас нет, он арестован.
– Как арестован? – переспросил Пронин. – Когда?
– Три дня назад, – сказал Иванихин.
Чувствовалось, что ему очень хочется прекратить этот разговор.
– За что? – спросил Пронин уже спокойнее, – ему хотелось знать, что известно людям об аресте Прибыткова.
– А это нам неизвестно, – с готовностью отозвался Иванихин. – Говорят, это связано с его прошлой деятельностью…
– Ну, хорошо, товарищ Иванихин, спасибо за информацию, – сказал Пронин. – До свиданья.
Он положил трубку таким резким рывком, точно хотел ударить ею Матвеева.
Тут же Пронин позвонил в прокуратуру.
– Что же это такое, товарищ Матвеев? – спросил он. – Ты всё-таки арестовал Прибыткова?
Пронин мысленно представил себе бледное злое лицо Матвеева и ему захотелось сказать этому молодому прокурору что-нибудь очень-очень неприятное, но он ждал, что скажет тот в своё оправдание, однако Матвеев и не думал оправдываться.
– Прокурор независим, – сказал он. – У меня было достаточно оснований…
– Ты мне Ваньку не валяй, – оборвал его Пронин. – Ты что ж, думаешь, у тебя достаточно фактов, чтобы засудить Прибыткова?
– Я думаю, что достаточно, – спокойно ответил Матвеев, пропуская «Ваньку» мимо ушей.
– Ну, ладно, дело твоё, – сказал Пронин. – Но я хочу с ним видеться.
– Он же подследственный, – возразил Матвеев. – Он находится в КПЗ и я лишён возможности…
– Я ещё раз повторяю, ты мне Ваньку не валяй, – зло сказал Пронин. – Раз он арестован, я сам понимаю, что он находится в КПЗ, а не в доме отдыха. Но я хочу его видеть и, надеюсь, ты поймёшь это как должно.
– Удобно ли это? – спросил Матвеев менее уверенным тоном. – Я ещё сам его не допрашивал.
– Тем лучше, – сказал Пронин. – Значит, вы не успели его обозлить.
– И,