– Где там маги вражеские?
– За тысячу шагов! – запищал осколок первозданной стихии.
И потянулись томительные минуты ожидания. Я достал трубку. Не выдержал, всё же. Тем более, разъезды врага всё равно от нас минимум в пяти-шести лье. Неторопливо забил в трубку табачок. В это время Здик доложил, будто отщёлкнул:
– Девятьсот шагов!
Набив трубку, я удобнее расположился в своём укрытии, заботливо устланном мхом и травой, и зажёг огонёк. Подкурил. Затянулся, подкатил глаза и выдохнул дым.
– Восемьсот шагов!
Я открыл флягу, нацедил в серебряный стаканчик немного кофе и предложил Вьену. Но тот лишь судорожно помотал головой, напряжённо глядя на элементала. А элементал неподвижно висел и отсчитывал:
– Семьсот шагов!
Я отхлебнул кофе и прикрыл глаза от удовольствия. Напиток, приготовленный Рузером, был великолепен. Опять затянулся, задержал дым и выпустил его вверх, наблюдая, как он запутывается в ветвях деревьев.
– Пятьсот шагов!
Я отхлебнул ещё кофе, и снова затянулся. Птички радостно щебетали, порхая по озарённому солнцем лесу.
– Триста шагов!
Допил кофе и выплеснул остатки. Аккуратно спрятал стаканчик в сумку. Туда же засунул и флягу.
– Двести шагов!
Выбил трубку, прочистил её. Аккуратно залил пепел, а трубку спрятал в специальный мешочек на поясе.
– Сто шагов!
Глубоко вдохнул, выдохнул. Переплёл пальцы и посмотрел на молодого мага. Вьен Лей сидел бледный, напряжённый, но весьма решительный. Я поощрительно улыбнулся ему и даже подмигнул. Лей попытался улыбнуться в ответ, но у него вышла жалкая пародия на улыбку. Дёрнулась левая щека. Искривились уголки губ.
– На месте! – пискнул Здик.
Я щёлкнул пальцами, активируя первый контур мин и прошептал: «Ба-бах!».
– Взорвалось! – заверещал Здик. – Шиб передаёт, что прямо все маги попали под удар! Их разметало кусками в стороны!
Я постарался сдержать ликование и спросил максимально нейтрально:
– Кто-то из магов остался жив?
– Как же они останутся, если их кусками разметало? – удивился элементал, – Шиб говорит, от каждого мало что осталось. Очень уж вы мины напитали!
Тут мы с Вьеном услышали гулкий раскат взрыва.
– А это что за взрыв? – удивился маг.
– Наш взрыв, звук просто долго идёт, – отмахнулся я, и спросил у Здика: – Кто ещё попал под удар?
– Ещё около пятидесяти изменённых, которые магов охраняли, – отчитался Здик.
Глава 13
Вьен вскинулся и прошептал:
– Кто-то идёт в нашем направлении!
– Здик! – тоже шепнул я и кивнул в направлении шороха.
Элементал скользнул сквозь листву, сразу же затерявшись в солнечных зайчиках, и через несколько секунд вылетел назад:
– Пять изменённых, Серж! Идут прямо сюда! Двести шагов!
Я крепче ухватил клинок, а левой рукой выхватил гранату. Молодой маг схватил жезл и стал