Так и хотелось проклясть этого ненормального напоследок, вот прямо язык чесался! Но он уберег меня от падения на пол, и я решила: пусть идет лесом, тем более что мы вряд ли когда-нибудь еще встретимся.
Наконец, я смогла оглядеться и оценить, куда попала. Интересное место и явно находится на поверхности, хотя и походит чем-то на грот. Проникавшие сквозь круглые отверстия разного размера в потолке солнечные лучи хорошо освещали просторное помещение круглой формы, стены, пол и потолок которого были выдолблены в породе песчаного цвета и затерты до гладкого состояния. Здесь не было ничего, кроме нарисованных в правильном порядке пентаграмм и того самого стола при входе, за которым восседал смотритель.
Я бы сказала, что место выглядело экзотично. Я бы еще его поразглядывала в надежде, что мама с дедом вскоре появятся и избавят меня от необходимости объясняться со смотрителем – документов-то у меня не было, – но он позвал меня сам.
А возле него продолжал топтаться тот самый парень, и он глядел на меня с нескрываемым раздражением.
– Девушка, прошу предоставить ваши документы. И поторопитесь, вы меня задерживаете.
– А он чего тут стоит? – подошла я и указала на парня.
– Он ждет вас. Так как вы прибыли вместе, то жетон на выдачу ваших вещей в грузовом отделе порталов получите один. Или ваши вещи вам не нужны?
– Не нужны, – уверенно ответила я. – То есть мои вещи прибудут позже. И вообще, мы прибыли не вместе.
Мужчина перевел удивленный взгляд на парня. Тот только глаза закатил и протянул руку:
– Прошу выдать мне жетон.
– Да-да, выдавайте, – подтвердила я и мысленно добавила: «Пусть катится отсюда поскорее».
Сама начала с любопытством рассматривать стол смотрителя. А посмотреть было на что: какие-то непонятные шарики разных размеров и ромбики в рамочках, которые крутились вокруг своей оси, и необычные ручки, рядком расположившиеся прямо посередине, и странные загогулины, которые волшебным образом перетекали одна через другую. У меня руки зачесались все это потрогать и изучить, но я не решилась. А вот от конфетки, которые лежали в прозрачной полусфере на краю стола, я бы не отказалась.
– О! Ириски! Можно я возьму одну? – и протянула к ним руку.
– Стой! – крикнули над самым ухом и отбили мою руку, когда до вожделенной конфетки остались всего пара миллиметров. – Это же фрюшки[2]! Палец тебе оттяпают!
Я перевела злой взгляд на «конфетки» и увидела, как у той самой, к которой я тянулась, прячутся острые тонкие зубки, возвращая фрюшке прежний безобидный вид. Прижала чуть не пострадавшую руку к груди и жалобно посмотрела на своего спасителя:
– Я думала, это ириски.
Парень снова закатил глаза, выхватил из рук опешившего смотрителя жетон и бросил:
– Ходячее недоразумение.
И вышел, оставив меня наедине со смотрителем.
– Я не знала, честно! – попыталась я оправдаться перед мужчиной.
Но тот уже