– Ей, Угнетатель, к тебе клоун! – здоровенный краснокожий надсмотрщик трёхсотого уровня покосился на человека и пинком ноги открыл ржавую дверь темницы, – У тебя минута.
– Да-да, – криво усмехнулся человек, сосредоточенно пытаясь превратить осколок меча в какое-то подобие кинжала. – Если это снова утырки из Шестого насчёт ставок или интервью, можешь смело выписать им пинок под зад!
Надсмотрщик гладиаторской арены Инферно многозначительно хмыкнул и рыкнул в сторону:
– Что стоишь… курьер, – последнее слово краснокожий демон буквально выплюнул, – заходи в клетку!
– Курьер? – человек повеселел, но тут же поморщился и недовольно поднял глаза на дверной проём, в котором появился помятый бес. – Алекс, зря не послушал!
Макс как никто другой знал, что максимум, который можно доверить бесам и чертям, это письмо. Воровская натура бесов совершенно не располагала к передаче золота, артефактов, зелий и любых других ценностей.
– Вот, прошу оф… официально подтвердить, что сумка получена, – с запинкой пробормотал бес и протянул ему мешок.
Когда посыльный протянул ему невзрачную сумку, Макс удивился. Очень удивился. Что, впрочем, не помешало ему тут же принять посылку, пробежаться по её содержимому оценивающим взглядом, невольно присвистнуть и тут же привязать уникальный артефакт к себе.
– Подтверждаю получение сумки!
– Твой брат поклялся, что ты этой самой палкой, – бес продемонстрировал человеку какую-то гнилушку, – победишь Сияющего Азгота! Прошу официально подтвердить, что передача палки состоялась и… эээ… условия договора между бесом Гадуком и эльфом Алексом Айсом выполнены полностью.
– А где второй посыльный? – поинтересовался Макс, со скепсисом принимая от беса это… оружие и удивляясь про себя сложности речи беса.
– Он, – глаза посыльного непроизвольно стрельнули в сторону подслушивающего надсмотрщика, – он упал в лаву.
– Ну-ну, – пробормотал человек – Подтверждаю приём… палки.
И, потеряв интерес к бесу, принялся скептически осматривать палку.
– Алекс Айс поставил на твою победу. И поклялся отдать мне в случае твоего проигрыша десять мифриловых монет! – торжествующе заявил бес. – И Величайший подтвердил его клятву.
– Десять мифрилок? – Макс покачал головой. – Повезло тебе… как там тебя… – человек скользнул взглядом над головой беса, – Гадук. Ты теперь, как говорит Алекс, актив. Как минимум до боя доживёшь.
– Да ты…
– Минута закончилась! – громогласно объявил надсмотрщик и, взяв беса за шкирку, выкинул в коридор.
Решётка с лязгом захлопнулась, и человек остался в клетке совершенно один.
Вздохнув, он небрежно бросил бесполезную палку на пол и принялся со всё возрастающим оптимизмом изучать содержимое Бездонной калиты.
Он посмотрел на решётку –