Машка скуксилась, нос наморщился, губы скривились.
– Не ругайте вы ее так, – попросил Андрей. – Она недавно пришла. Вышла в коридор и перепутала двери, вот и попала сюда.
– Немедленно идем спать, – приказала Лера дочке. – Как не стыдно! Тут больные, а ты им не даешь отдыхать.
– Да я уже наотдыхался за целый день. – Андрей усмехнулся и протянул девочке листок. – На. Почти готово. Нравится?
– Ага! – воодушевленно произнесла Машка, разглядывая портрет. – А можно я маме секрет скажу?
– Нельзя, – поспешно откликнулся Шаповалов. – Мы же договорились.
– Ну пожалуйста! Ей будет приятно.
– Какой еще секрет? – недоуменно спросила Лера.
– Маша, – строго предупредил Андрей, – не смей!
– Скажу! – Машка хитро прищурилась, вытащила из-за спины косичку и, теребя ее, торжествующе проговорила: – Мам, он и твой портрет нарисовал. Даже лучше, чем мой. Пусть покажет.
– Вот и имей после этого дело с девчонками. – Андрей шутливо нахмурился, однако Лера заметила, что он немного смущен, хоть и пытается это скрыть.
– Можно посмотреть? – попросила она.
– Пожалуйста. – Шаповалов пожал плечами, с делано-равнодушным видом достал из тумбочки другой листок и подал его Лере.
Так вот, оказывается, что он все это время черкал в своем блокноте во время ее обходов. Лера придирчиво разглядывала женское лицо, изображенное на листе.
Она. И в то же время не она. Похожа, это факт, но все же что-то не так – есть различие, и принципиальное.
Нет, все-таки это она, но будто бы на десять лет моложе. Совсем юная, такая, какой она была еще до встречи с Ильей и рождения Машки: с сияющими, широко распахнутыми глазами, гордо поднятой головой, свободно развевающимися волосами. Одним словом, очень красивая. Даже слишком!
Андрей выжидающе смотрел, какое впечатление производит его работа.
– Это хобби? – спросила Лера.
– Нет, профессия.
– Вы художник? – удивилась она.
– А что, не похож?
– Нет, почему же… – Лера пожала плечами.
– Ну и как?
– Хорошо. – Она опустила руку с листком. – Но есть одно «но».
– Какое еще «но»? – Андрей недоверчиво прищурился.
– Художник должен рисовать правдиво, а вы покривили душой.
– В чем это вы увидели неправду? – обиделся он.
– Да во всем. – Лера улыбнулась. – Я совсем не такая, какой вы меня изобразили. Мне до этой девушки далеко. И потом, она намного моложе своего прообраза.
– Ничего подобного! – самоуверенно возразил Шаповалов.
– Да!
– Нет!
– Точно-точно!
– Да вы… вы в зеркало на себя поглядите, Валерия Павловна! – неожиданно выпалил Андрей.
Лера, машинально повинуясь его словам, обернулась и глянула в висящее в углу над раковиной зеркало.
Мамочка! На кого она похожа!