Маруся любила играть с козочками, которые были в их хозяйстве. Летом отец брал дочь гонять коз в стадо. Но это было очень редко, потому что идти далеко. Шли долго от самого кремля по улице Варварская, сворачивали на Ковалихинскую до самого ее конца. Здесь заканчивался город и начиналось пастбище.
Недалеко от пастбища продавали сено. Там его и закупал Степан Ильич. Разбудит Марусю с утра и спрашивает: «Хочешь вдохнуть душистого сена?» У девочки сон как рукой снимало. Садились они в повозку с лошадью и ехали до самой площади. Потом ее Сенной назвали, потому что сено продавали. А обратно зароется Маруся в сене, дышит его ароматами и чувствует себя счастливой.
Вот и август подходит к концу. Скоро Маруся учиться пойдет. Нельзя опозорить отца. Ведь наказ давал. Одна беда. Сестры ходят в частную женскую гимназию. А Маруся сначала должна отучиться в 1-м Александровском городском начальном училище. Страшно, но и ужасно интересно. Ее подготовили сестры к обучению очень хорошо. Лизонька и Катенька были прилежными ученицами. Каждый год похвальные листы получали.
Наступил долгожданный день.
– Маруся, просыпайся, – будили ее старшие сестры. – Пора вставать. Сегодня первый день твоей учебы. Если рано не выйдем, опоздаем.
– Доброе утро, сестренки, – улыбнулась Маруся. – Сейчас, я быстро.
Девочка умылась и надела приготовленное для нее платье. Взяла все необходимые принадлежности и вышла из дома вместе с Лизонькой и Катенькой.
– Девочки, а нам долго идти? – спросила Маруся.
– Сейчас увидишь. Запоминай дорогу, а то вдруг одной придется идти, – ответила самая старшая сестра Лизонька.
Особенным путь до гимназии и училища был для детей дворника Швецова. Дело в том, что стены кремля состояли из нескольких башен, через которые можно было проходить в город. Дети преподавателей и дворян шли напрямую через Кладовую башню и сразу выходили к гимназии. Здесь не пускали тех, кто не принадлежал к этим сословиям. И девочкам приходилось идти в окружную. Выходя из дома, они сзади обходили кадетский корпус, затем шли между домами, проходили мимо Михайло-Архангельского собора, а затем направлялись к Дмитриевской башне, через которую выходили на Благовещенскую площадь, минуя Благовещенский собор. И только потом они шли напрямую к месту обучения. Порядки в кремле соблюдались всегда, и никто не смел их нарушить. Ни отец, ни девочки не огорчались долгому пути, ведь дети получали знания, которых так не хватало Степану Ильичу в свое время.
Учиться Марусе нравилось. Она была прилежной ученицей, впитывала каждое слово за преподавателями. Да и ее часто хвалили. Отец гордился своими дочерьми.
Однажды, когда уже была зима, заболела Лизонька и не смогла пойти в гимназию. Катенька убежала раньше. Пришлось Марусе идти до училища одной. А на улице