– Арсах, не хочешь ли ты сказать, что твой посох и тот, о котором ты рассказал…
– Именно.
– Но как он у тебя оказался? – Анастра в полном замешательстве поднесла ко рту стакан, который уже давно опустел.
– Повторите заказ, уважаемый, – обратился эльф к трактирщику, и тот быстро выполнил просьбу. – Как я уже говорил, тот маг успел спрятать посох с помощью заклинания. Он все рассчитал и предусмотрел возможность поражения. Поэтому заранее научил сына, как найти посох.
– Значит, ты… – начала девушка.
– Нет, – перебил ее Арсах. – Я не его сын. Этот посох достался мне в тяжелой битве с наследником первого мага. Примерно двести лет назад.
– Тебе больше двухсот лет? – Удивлению Анастры не было предела.
– Ты еще многого не знаешь, – вздохнул эльф.
Следующую пару часов Арсах рассказывал Анастре о клане наемников, созданном сто пятьдесят лет назад одним из потомков первого мага, о последовавшей за этим войне магических школ с целью объединения их под одним знаменем и о желании очередного наследника найти все артефакты. Девушка внимательно слушала эльфа, иногда уточняя детали.
***
Скрипнула дверь, и в трактир вошел человек в черном плаще с красной окантовкой и капюшоном на голове. Оглядевшись, он направился к стойке. Заведение было почти пустым За столом, недалеко от стойки, о чем-то беседовали светлый эльф и девушка с черными волосами. Еще несколько посетителей сидели у окна и тоже говорили о своем.
– Эй, ты! – обратился вошедший к трактирщику. – Скажи, не заходил ли сегодня человек в черном балахоне и с очень странным голосом?
– Да, был здесь такой. У него действительно странный голос. Как гром среди ясного неба. Каким-то могильным холодом от него веяло.
– Когда он ушел?
– Пару часов как.
– Ясно. – Вошедший бросил на стойку пару серебряных монет и быстро вышел.
Трактирщик сунул их в карман и вернулся к своим делам.
***
«В черном балахоне и со странным голосом, – мелькнуло в голове