– Только не кричи. Оно не любит, когда шумят, – сказал он Патрику.
Наконец он отодвинул штору, явив попугаю чудовище. По виду оно напоминало большой серый шар с тремя чёрными глазами, двумя чёрными языками и большой слюнявой пастью. А ещё у него были крошечные ручки и крошечные ножки.
Эбенизер не без удовольствия отметил, что Патрик продемонстрировал похвальную сдержанность. Он не завизжал и не завопил «Фу, какая гадость!»
Справившись с первым потрясением, попугай сказал:
– Доброе утро! Меня зовут Патрик.
– Уже почти вечер, – ответило чудовище голосом тихим и склизким, словно по полу прошуршала покрытая перьями змея. – Спой мне.
– Какую песню вы желаете услышать? – спросил Патрик.
– Песню обо мне! – потребовало чудовище.
Поразмыслив немного, Патрик запел:
В роскошном доме монстр жил,
Забот и бед не знал.
Коль пожелал бы – короля
К себе на чай позвал.
Эбенизер был приятно впечатлён. Мелодия радовала слух, да и стихи чудовищу определённо понравились.
Был он красив и темноок,
Был зорок и умён.
Всем было ясно, что такой
Один на свете он.
Закончив петь, Патрик попросил прощения за то, что песня получилась такая короткая. Когда он познакомится с монстром поближе, то обязательно присочинит ещё несколько куплетов.
Чудовище улыбнулось, и Эбенизер вздохнул с облегчением. Улыбка монстра сочилась слюной.
– Это было чудесно. Скажи, а много в мире птиц, подобных тебе? – спросил он.
– Ох, клювики и пёрышки, нет. Нас осталось всего двадцать. – Глаза Патрика наполнились пурпурными слезами. Спеша отвлечься от грустных мыслей, он обратился к монстру: – А много ли таких, как вы?
– Я последний в своём роду. – Почему-то чудовище произнесло эти слова с улыбкой. – Хорошо, что ты редкая птица. Я люблю диковинки. Подойди поближе, чтобы я мог получше тебя разглядеть.
Монстр выжидательно посмотрел на Эбенизера. Тот поднял клетку с Патриком на высоту мигающих чёрных глаз.
– Ближе!
Эбенизер подвинул клетку так, что теперь от чудовища попугая отделяло не больше трёх шагов.
– Ещё ближе, – потребовал монстр.
Эбенизер переставил клетку, и она оказалась прямо перед огромной, капающей слюной пастью. От запаха варёной капусты слезились глаза.
– Теперь вам меня хорошо видно? – чуть нервно поинтересовался Патрик.
– О, я с самого начала отлично тебя видел, – сказал монстр и облизнул губы двумя чёрными языками.
– Тогда… зачем же вы хотели, чтобы меня поднесли так близко? – спросил Патрик.
И эти слова стали для него последними.
Необычная просьба
Беззаботная жизнь