прислушиваясь к давно звучащему незнакомому звуку, сейчас внезапно усилившемуся. Тин-пин, тин-пин… Или как-то так: тын-пик… А иногда одной части не было слышно, а просто: пик, пик, пик… – Маска, ты слышишь это? – Алексей меня зовут, я же вспомнил… Слышу. Часы тикают. – Нет, Алексей, это не часы. Часы тикают: тик-так, тик-так… А это что-то… – Да часы! – несколько раздраженно оборвал Сашу Коловерин. – Дай сосредоточиться. Помнишь, в самом начале я тебя спросил, когда листья на деревьях зеленые бывают, зимой или летом? А ты смеяться начала, говорила: «летом, конечно». А ведь я тебе не признался сразу, что долго не мог понять даже значения слов «зима» и «лето». Сам же вопрос про них задал, а что это такое – не понимал. Мне почему-то стыдно было признаться, что я таких простых вещей не помню… – Леша, и я тебе не во всем призналась сразу. Я когда про прищепки рассказывала – помнишь? – как ими постиранные вещи прищипывают…, а вот к чему прищипывают – тоже не сразу вспомнила. – Ты про веревку что-ли? – Ура! Напомнил! Я до сих пор не могла точно назвать это слово. Веревка! Конечно же. Бельевая… Бельевая веревка. Так просто все. Прищепки разные бывают – деревянные, пластмассовые, цветные: каждый охотник желает… Внезапное бурное веселье начало стремительно иссякать. – Ну ладно, ладно! – почувствовав вновь тревогу в голосе Саши, попытался ее успокоить Алексей. – Сейчас будем разбираться. Надо нам с тобой все хорошенько припомнить. Так, имя вспомнили. С мальчиком-девочкой разобрались. Уши есть. Друг друга слышим. Часы тикают… – Это не часы, я точно знаю. – Тогда что? – Давай послушаем внимательно. В наступившей тишине отчетливо раздавались ритмичные звуки… – Кап… кап… кап…, – вторила им Александра, стараясь попасть в такт. – Стоп, стоп! Это ты так слышишь или просто дурачишься? – Да, именно так и слышу. Это капли падают в воду: кап… кап… – И ритм держишь правильно? – Да, точно держу. Вот: кап… кап… кап… – Ну, не-е-ет, я другое слышу! Вот смотри… Алексей сосредоточился и начал подстраиваться под какой-то свой звук. Наконец он тихонько и часто зацокал: – Цики-тики-цики-тики… – Кап… кап… – одновременно зашептала Саша совершенно в другом, более медленном ритме. Они долго издавали звуки – каждый свой. Пока, выдохшись, не замолчали. – Не-е-т, – вновь протянул Алексей. – Мы что-то разное слышим. У меня явно часы тикают где-то. Причем наручные. А у тебя – капли какие-то… Он помолчал и вдруг суетливо заговорил вновь: – Саш, а ты знаешь, мне ведь пора. Надо бежать. – Куда? – забеспокоилась Саша. – Мы же хотели разобраться! – Не, пора. Я опаздываю. Я сейчас вдруг вспомнил. Я на поезд опаздываю, мне в командировку ведь ехать, а я тут с тобой… – В командировку? Это как мой папа вечно в командировки ездит? Его с завода посылают все время то в один город, то в другой… – Во-во, и у меня то же самое. Только я не на заводе работаю, а в строительном тресте. Подожди, какой папа? А тебе
