– Отец, я пришла, как вы и просили.
Остановка была обычной для кабинета в таком доме. За большим добротным столом сидел герцог Мэйтланд и разбирал бумаги.
– Подожди секунду, присядь, – указал на диван у двери.
Он сосредоточено читал какой-то документ, поэтому мне ничего не осталось, как сеть. Зато осмотрелась. С левой стороны стоял длинный стеллаж, за стеклом – множество книг. Недалеко от окна на подставке хрустальный лев – символ этой семьи. С правой стороны дверь, но куда она вела, я не знала.
Услышав звук отодвигаемого ящика, я отвлеклась от рассматривания кабинета и взглянула на герцога. Тот достал мешочек и бросил его на стол, звякнули монеты. В этом книжном мире не было бумажных денег, и в одном таком темно-желтом мешочке хранилось пятьдесят золотых – достаточно большая сумма.
– Если этого будет недостаточно, пусть хозяйка лавки запишет долг на имя герцога, – сказал он, возвращаясь к работе с бумагами.
– Спасибо, отец, – стараясь радоваться не слишком открыто, я взяла мешок и взвесила его в руках.
Мешочек обычный, не магический, значит, здесь точно пятьдесят монет – у этого верёвка обычная, а у магического она светится. Держать в руке такую сумму и в таком виде мне ещё не доводилось, но это оказалось приятное ощущение.
– Отец, не засиживайся допоздна, – сказала я, покидая кабинет.
Ответа я не услышала.
И только закрыв за собой дверь, позволила себе широко улыбнуться – теперь у меня есть деньги! Настоящие золотые монеты! Так здорово! Я смогу обновить гардероб Лилианы!
– Молодая госпожа? – осторожно позвала меня служанка, которая всё это время прождала в коридоре. – Вы сейчас так улыбаетесь, словно герцог впервые выдал вам деньги на покупки…
– Нет, не впервые, – ответила я, убирая со своего лица улыбку. Хотя именно для меня – Ксении – впервые. – У меня просто настроение хорошее, вот и всё.
– Получается, завтра вы отправляетесь в город?
– Мы отправляемся, – поправила я. – Ты поедешь со мной.
Практически всегда личные слуги сопровождали господ, когда те покидали пределы поместья – именно так было описано в книге. Бриана тоже следовала за Лилианой, так что завтра у меня будет сопровождающий. По этой причине я не боялась заблудиться или попасть не в тот магазин.
***
Пока служанка аккуратно расчесывала мои волосы перед сном, я молча смотрела на отражение в зеркале. Снова подумала о том, как Лилиана красива. Такая девушка с легкостью могла бы завоевать сердце любого мужчины, почему она так зациклилась на Криспиане? В книге не упоминалось ничего, что могло бы произойти в прошлом, но, может, между этими двумя раньше что-то случилось? Какой-нибудь случай, при котором принц показался девушке рыцарем в сияющих доспехах? Конечно, знать, что будет происходить в будущем – преимущество, но было бы хорошо ещё знать и прошлое…
– Молодая госпожа,