– Ну… я не могу так сразу дать ответ, мне бы сначала хорошенько обо всем подумать…
– Находясь в «Хитросплетениях судьбы», тебе всего лишь необходимо будет произнести моё имя – я сразу же приду на зов и выполню твоё желание. Но не более трех раз, так что выбирай с умом.
– Вы так говорите, словно я уже на всё согласилась…
– А разве это не так? Кому, как не тебе, подвластно изменить историю? Я не могу держать тебя здесь долго, времени на раздумья у тебя практически нет.
– Я не хочу умирать… – прошептала я после непродолжительной паузы.
– Ре-ше-но! Я оправляю тебя в мою книгу!
Автор вскочил и уже приготовился взмахнуть кистью, но я его остановила, поднявшись следом:
– Подождите, пожалуйста! Если у меня не получится изменить судьбу Лилианы, могу ли я-то остаться в живых?
– Хм… – задумался Эрик, сложив руки на груди и пальцем постучав по губам. – Это вполне возможно, если перед самой казнью я сделаю так, что ты окажешься совершенно в другом месте, но при этом история продолжит ход. Возможно, в таком случае тебя начнут искать по всей империи…
– А внешность изменить сможете?
– Конечно.
– Это хорошо, – кивнула я. – И, к слову, какой жанр был у вашей книги? На роман не очень похоже, отношения описаны вообще не были, не говоря уже о взаимной любви… Это приключения? Или экшен, где в обязательном порядке умирают главные герои?
– Признаться, я не задумывался об этом… – Эрик неловко почесал затылок ручкой кисточки. – Мне в голову пришла идея написать историю, и я просто принялся за дело, не думая об остальном…
– Если в книге не будет романтики, у неё будет не так много читателей.
– Вот ты эту романтику и должна сделать!
– Кажется, вы переоцениваете мои возможности… – неуверенно пробормотала я, совсем не разделяя его энтузиазма. – Но если мне все же удастся изменить историю, могу ли я спасти жизнь всех, кто погиб?
– Кто-то должен умереть – без этого никак, – обыденно ответил он.
– Как вы можете так просто говорить о подобных вещах?! – пораженно воскликнула я.
– А что в этом такого? Персонажи книги – всего лишь моя выдумка.
– Вы сейчас собираетесь сделать меня частью своей выдумки! – поспешила напомнить.
– Ты особенная. Я понятия не имею, как будут развиваться события, если в написанный мир попадёт живая душа, но мне это ужасно интересно! Уверен, ты сделаешь мою историю необыкновенной! Поэтому тебе нужно стать уверенной в себе, и у тебя всё получится!
– Да, вы правы, в некоторых вопросах уверенности мне точно не хватает…
– Ну что ж, если ты решилась – приступим.
– А давайте! – с готовностью махнула я ладошкой – терять-то мне все равно уже нечего. Умерла так умерла.
Эрик приложил руку к губам, сложив три пальца, что-то зашептал и несколько раз взмахнул кистью. Перед моими глазами вспыхнуло огромное полотно, исписанное непонятными