– Давай-ка лучше начнём с начала, – тихо произнесла она. – Ты, вообще, кто?
Голос молчал.
– Что за кошки-мышки?
Голос молчал.
– У нас есть шанс на нормальный диалог без твоих внезапных исчезновений?
Саша чувствовала себя глупо, разговаривая сама с собой в пустом номере, а кроме того ей было очень не по себе. А потому, Саша начала злиться. Она всегда злилась, когда ей было страшно.
– Эй, ты вообще тут? – требовательно и зло спросила Саша.
– Тут. Но знаешь, это далеко не начало.
– В смысле?
– Ну ты сказала, давай-ка начнем с начала. А я отвечаю: это – далеко не начало.
– А что же тогда – начало?
– Ну, это смотря от куда идти. И куда ты хочешь прийти.
Саша в раздражении закатила глаза.
– Что за цитаты трудного подростка на стене Вконтакте.
– Это вообще-то Алиса в стране чудес. Ну да ладно.
– Не пудри мне мозги. Где начало?
– Началом может быть 9 мая 1990 года.
Дата рождения Саши.
– А может быть начало – это 9 августа 1989 года.
Саша быстро прикинула в уме – должно быть день зачатия.
– А может 8 июля того же года.
День свадьбы родителей.
– А может быть начало было там, где родился первый человек – ведь все мы произошли от него.
– Ты опять пудришь мне мозги, – сердито фыркнула Саша.
Голос мягко рассмеялся.
Они помолчали. Затем Голос спросил серьезно.
– Но зачем ты ищешь начало?
– Чтобы понять.
– Понять, что?
Саша запнулась. А правда – что?
– Имеет смысл искать начало только в том случае, если время линейно, – серьезно ответил Голос.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты ищешь начало. Ты хочешь начать сначала. Уверена ли ты, что начало в прошлом?
– Вот опять! – вскрикнула Саша. От возмущения она даже вскочила на ноги на кровати и с нее свалилось полотенце, обнажив еще влажное тело. Она подхватила полотенце, обернулась в него снова и уже тише сказала. – Ты опять зачем-то пудришь мне мозги.
Но что-то в ней неприятно царапнуло. Саша затихла и уселась на место.
– Твой голос мне знаком. Откуда? – спокойно произнесла Саша.
– Не знаю, это ты мне скажи. Тебе виднее.
Саша призадумалась. Она уже слышала Голос раньше – сомнений в этом не было.
Или были?
Откуда и где она могла его слышать? Кто он? Саша напрягла свою память, но от этого только заболела голова, все ещё затуманенная похмельной дымкой.
– И да, алкоголь – всегда плохой помощник. Не рекомендую.
Неожиданно по коже Саши пробежали мурашки – ей стало страшно. Она ясно и четко увидела себя со стороны. Раздетая, в одном лишь полотенце, она сидит совсем одна в маленькой комнатке на кровати в отеле Вашингтона, рядом нет никого из близких, никого из друзей – никого вообще. Она разговаривает с невидимым собеседником, который, к тому же владеет достаточной информацией о ней самой и,