По дороге к главному зданию Тарин осторожно обошла стрекотавшие разбрызгиватели, низкой дугой пускающие водяные струи на лужайки и клумбы.
Марат появился заблаговременно. Он лично осмотрел актовый зал и аудитории, где кураторам предстояло провести родительские собрания. Портфельчик, издали завидев учредителя, мелкими шажками подскочил к нему и рассыпался в комплиментах.
– Как сработались? – обратился Марат к ней и к ее заместителю.
Портфельчик в ответ выдавил из себя некое подобие улыбки.
– Ничего, брат, – похлопал его по плечу учредитель, – мы все в одной лодке, так что деваться тебе некуда.
В холле становилось шумно. Они стояли у деревянной балюстрады, и с открытой площадки второго этажа Тарин видела, как прибывают нарядные студенты и родители. Регина встречала их у входа. Лука суетился рядом, выполняя роль штатного фотографа. Его бородка и седые кустистые брови смешно выглядывали из-за объектива.
– Скоро приедут мои партнеры, надо им все показать, вежливо пообщаться, – бросил Марат.
– Непременно! – Портфельчик поспешил вниз.
– Здравствуйте!
К ним поднималась новая учительница литературы в ярко-красном облегающем платье. Она улыбнулась Марату.
– Привет, – подмигнул он ей. – Ну как, обживаешься?
Дальше Тарин слушать не захотела. Под предлогом проверки аппаратуры в зале она удалилась.
Мероприятие прошло достаточно спокойно, не считая того, что одна первокурсница упала в обморок. Медик, дежурившая в зале, вовремя среагировала, и все обошлось. Как потом сказал ректору Артур, еще не проходило ни одного Дня знаний, где студенты не падали в обморок, так что можно было считать это своего рода хорошей приметой. Марат выступил с речью, сказала и Тарин несколько слов. Она вручила «новобранцам» студенческие билеты, затем молодежь отправилась заселяться в общежитие и регистрироваться в библиотеке. Родители окружили ректора, задавая разнообразные вопросы. К себе она поднялась только к концу рабочего дня.
В кабинете Тарин застала Марата. Он вальяжно сидел в ее кресле, держа в руках бокал с коньяком. Дверца одного из шкафов была распахнута, по толстым стеклам бутылок прогуливались солнечные зайчики.
– Жаль, ты не пьешь. Такая коллекция зря пропадает. Повод-то отпраздновать есть.
Она молча села напротив, ожидая, что он скажет дальше.
– В общем, как все организовали, мне понравилось. Но набор все равно маловат. Бухгалтер меня тоже не порадовала. Ты зачем вложила так много денег в ремонт?
– Тогда пожарный