Таниэль невольно задумался: почему сам полковник не на фронте со всей остальной армией?
– Поэль, – сказал он, – я не уверен, что это хорошая идея – отправиться вместе со мной.
Она удивлено выпучила глаза.
– Поэль, я серьезно. Здесь идет война. Знаю, ты уже была на войне. – Бездна, она была там всего несколько месяцев назад, когда они победили ту же самую Великую армию. Он видел, как она покрошила половину Королевского совета Кеза на Южном пике. – Но я чувствую себя… странно, с тех пор как ты вывела меня из комы. Не знаю, что должен делать. И не хочу вести тебя на смерть.
Таниэль снова вспомнил, как очнулся после комы и увидел кровь на ее руках. Вспомнил трупы солдат. Еще один человек, которого он должен был знать, но не узнавал, лежал на полу без сознания. Ка-Поэль попыталась объяснить жестами, и Таниэль понял так, что она обменяла его жизнь на чью-то другую. Он так и не узнал, чью именно, но сама мысль об этом вызывала отвращение.
Ка-Поэль взяла у него кусок сыра и сунула в рот. Похоже, это и был ответ, которого Таниэль сам не мог найти.
– Ну хорошо, – вздохнул он. – Я должен был попытаться. Но я рад, что ты будешь рядом со мной.
Ка-Поэль скривила губы в хитрой улыбке.
– Рядом со мной, Ка-Поэль. Но…
Она приложила палец к его губам, улыбка стала еще шире.
– Им не понравится, что ты будешь со мной, – предупредил Таниэль. – В нашей армии служит немало женщин, но интимные отношения с ними строго запрещены. Разумеется, это происходит постоянно, но офицеры стараются блюсти приличия. Они попытаются заставить нас спать в разных палатках.
Ка-Поэль недоумевающе развела руками.
– Что? Интимные отношения? Понимаешь, мужчины и женщины бывают… близки. Очень близки.
Она указала на пространство между ними, затем сделала резкое движение рукой. «Но мы – нет». На ее лице вновь появилась лукавая усмешка, как у ребенка, уверяющего, что не сделал ничего дурного, хотя его поймали на «месте преступления».
Сердце Таниэля застучало быстрее, он почувствовал, что краснеет.
– Ладно, девочка, мы скоро поедем дальше. Но сначала я схожу отолью.
Когда он вернулся, она уже сидела в седле, но спереди, как будто хотела, чтобы он сел сзади.
– Подвинься, – попросил Таниэль.
Она даже не шевельнулась. Он забрался в седло позади нее. Чтобы взять поводья, ему пришлось обхватить ее за талию. Она прижалась к его груди, и он со вздохом дернул поводья.
По мере приближения к фронту людей вдоль дороги становилось все больше. На последних десяти милях палатки заполнили все ущелье, от края до края. Это было настоящее людское море: солдаты, кузнецы, повара, прачки и торговцы. Таниэль видел солдат с нашивками всех бригад, включая «Крылья Адома» – наемников леди Винсеслав. Она уже должна знать, что Тамас погиб. Не отзовет ли она теперь своих солдат с фронта?
За толпами не видно было самой дороги, но Таниэль