– И что такого весёлого ты услышала?
– Да вот думаю, представляет ли эта улыбающаяся официантка, о чём мы разговариваем? – показала я глазами на застывшую в десяти шагах от нашего столика девушку.
Магистр улыбнулся. Даже вполне нормально, а не как голодная анаконда.
– Ох, Кэт. Что творится в твоей голове?
Голова моя гудела, как колокол на городской ратуше.
В преддверии вступительного испытания с меня спускали семь шкур, и того казалось недостаточно. Мало того, время на сон и обед сократили вдвое, а к общим экзекуторам добавился ещё и преподаватель танцев.
Всегда думала, что у Шустрой Кэт пластика и гибкость в крови. Ан нет. Мастер Усмар попеременно называл меня то коровой, то бревном. И периодически хватался за сердце.
– Нет. Это просто нереально, – с жутким листским акцентом стенал Усмар. – Она неисправима. Я бессилен.
Я разводила руками, вроде как не при делах. Такая я деревянная уродилась. Оказывается, влезть в форточку размером с крысиный лаз, на третьем этаже, без страховки – гораздо проще, чем правильно запомнить все эти шаги и исполнить их под музыку и с должной грацией.
Магистр если и злился, этого не показывал.
– Так! – решил он после очередной тирады Усмара. – Давай попробуем сменить партнёра.
– На кого? – зарыскала я взглядом по залу, который видимо, служил местом для великосветских приёмов и, соответственно, пыток под названием «танцы».
Абрахам закатил глаза.
– На Хука.
– Очень смешно, – вспомнила я дворового пса, который на поверку оказался умертвием.
– Зато сразу и старательности добавится, и в упокоении умертвий на крайний случай попрактикуешься.
Представила. Поморщилась.
– Тебе, магистр только бы шутки шутить.
– А кто сказал, что я шучу?
Вот тут побледнел даже Усмар.
– Ну давай. В этот раз танцуешь со мной. В случае очередной неудачи танцевать будешь с Хуком.
Я весьма отчётливо представила себе сию картину. Впечатлилась и кивнула.
Впрочем, есть некоторое нездоровое удовольствие наступать на ноги магистру Волену. Не думаете?
Абрахам сделал знак музыкантам, которых, к слову, то ли специально наняли, то ли держали где-то в подвале на случай экстренной необходимости. Шучу. Это всё нервы.
Чуть склонил голову, приглашая меня на танец.
Ну, была не была.
Я вложила руку в его ладонь, другую опустила на плечо и чуть вздрогнула, когда вторая его ладонь легла на мою талию.
– Расслабься, Кэт. Как в случае с малым заклинанием света. Просто дыши и чувствуй.
Вот я так и сделала. Дышала и чувствовала. Даже глаза прикрыла. И, черти бы меня побрали, у меня получалось. Даже не сбилась с шага ни разу. Всё оказалось так легко, просто и естественно. Как в случае со световым шаром. Даже чуть досадно стало, когда закончилась музыка.
– Вот. Главное