И по-братски тебя полюбил,
Я до тебя лишь униженья знал,
А душевно без ласки голодал…
А теперь моя голодная душа
Твоим вниманием насытится не могла…
Буду всегда с тобой рядом,
Буду тебе названым братом…
Дружбу братской клятвой скрепили
И небо за счастье благодарили…
Твой крестик на моей груди висит,
А сердце лишь за тебя болит…
Мы – настоящие друзья,
И доверяем друг другу не зря.
И пусть странным кажется всем вокруг,
Что царь слуге стал верный друг…
Тем временем Алексаша и Лёша жили хорошо, поправились на пирожках, округлились. К великому сожалению, хозяин пекарни это тоже заметил и выгнал в шею Алексашу и Лёшку, несмотря на их неисполняемые обещания больше пирожки не таскать, и добавил:
– Не верю я вашим хитрым рожицам! Чтобы я вас тут больше не видел!
Пришлось Алексаше заняться старым промыслом: воровством с лотков.
Вот бродил Алексаша по рынку, заметил, что мясник с покупательницей торгуется, стащил связку сосисок, обмотал вокруг шеи и побежал во всю прыть…
… А тем временем из Преображенской крепости сбежал от мамок-нянек Пётр и тоже несётся во всю прыть, так, что бедные мамки-няньки, пытаясь его догнать, чуть не упали…
…Погоня давно отстала, а наши герои всё бегут…
… Вот выбежали оба на одну дорогу…
…Вот приблизились…
…И стукнулись лбами!
– Эй, смотри, куда бежишь! – Прикрикнул Пётр.
– Сам смотри! – Возмутился Алексаша.
Сели оба рядышком, лбы потёрли и… взглядами встретились…
…Снова у Алексаши ощущение, будто ему взглядом сердце прожгли, снова мурашки по коже…
«Где же этого молодого человека видел?..» – задумался Алексаша, а вспомнить не может…
… Смотрит Алексаша – перед ним парень молодой в дорогом одеянии, высокий, широкоплечий, черноволосый, чернобровый, с усиками-стрелочками…
…Только от чего глаза, как уголёчки, чёрные такие знакомые?…
…Смотрит Пётр на Алексашу – перед ним паренёк худенький, мелкий, изящный, красивый, с голубыми глазами, с длинными, густыми волосами песочного цвета. Одет, правда, бедно, рубаха и портки залатанные…
…Только от чего грустинка в этих глазах такая знакомая?..
Тут Петра осенило:
– Так ты – коробейник с Красной площади!
– А ты, значит, – царь Пётр? – вспомнил Алексаша.
– Да…
– А как же ты тут оказался? – удивился Санька.
– Это долгая история, всё из-за моей сводной сестры Софки. А тебя как сюда занесло? – спросил Пётр.
– А я от мясника бегу… – признался Алексаша.
– Так ты что, украл эти сосиски?!
– А ты думал, что купил? – посмеялся над изумлённым выражением лица Петра Санька.
– А как тебя зовут?
– Алексаша…
– А где же ты живёшь? – поинтересовался Пётр.
– В