Рей извлёк из рюкзака бутыль эпических размеров. Собственно, это была стандартная толстостенная колба из термостойкого зелёного стекла. Нестандартного в ней был объём – три литра.
Бывший лейтенант присосался к колбе, после чего протянул её приятелю. Ричард, которого защищала лишь тонкая куртка, нещадно мёрз. Дракон летел на высоте около километра, и скудное весеннее солнце толком не могло согреть графского отпрыска. Да и ветер тоже теплом не баловал.
Получив бутыль, Ричард вцепился в неё, как утопающий в спасательный круг – обеими руками. Запрокинул, глотнул раз, другой…
На третьем глаза его сильно округлились, дыхание остановилось и включился кашель на пару минут.
– Это был не бренди, – просипел графёныш, уставившись сперва на колбу, потом – на Рея.
– Ага, чистый спирт. Профессор Ремуль расстарался.
– Ремуль?
– Ага, он самый, преподаватель наш горячо любимый. Он всё хвастался, что научился получать чистый спирт сразу перегонкой, без очистки. Только он обычно на нем ягодки всякие настаивает, у настоек градус-то пониже раза в два. А тут, видать, решил мне чистяку подарить. Знал, что уезжаем надолго.
– Знатный подарок!
Воцарилось молчание.
– Рей, а что вы читаете?
– Руководство по управлению драконами.
– А разве он не сам сядет?
– Я не хочу объясняться с перевозчиками. Груз кто-то будет принимать, и когда увидят нас на драконе, начнутся вопросы, – Рей потёр задубевшую щёку.
– Так у вас же есть револьвер!
– А в порту всегда дежурит минимум взвод охраны.
– А что, наказание за безбилетный проезд уже более суровое, чем угон дракона с грузом? – Ричард снова приложился к бутылке.
– Дело не в наказаниях, – Рей извлёк бутерброд и принялся жевать.
Ричард, глянувший на него, позеленел, но героическим усилием удержал выпитое в организме. Спирт работал, как полагается, и постепенно тошнотное выражение на физиономии графёныша сменялось довольным.
Рей доел бутерброд и обтёр замасленные пальцы носовым платком.
– Прежде всего, нам нельзя светиться. Хоть в порту, хоть где-то в городе. Ну сам подумай: прилетает дракон, садится, а с него слезают два придурка, объявленные в розыск по всей империи. Можешь быть уверен: через полчаса, максимум час, у нас на хвосте будет висеть вся столичная полиция, не исключая тайной. Даже тайная – в первую очередь, эти будут поисками руководить. И не забывай: нас обвиняют в ряде успешных покушений на особ королевской крови. Розыск по таким делам прекращают лишь когда всех, кого ищут, нашли.
– Так этот говнюк живой! – возмутился графёныш, прикладываясь к бутылке.
– Чёт я сомневаюсь, что суд будет слушать нас, а не этого говнюка, – Рей отправил скомканную упаковку от бутерброда в полёт. – И это у нас свидетелей нет, а твой долбаный предок их нарисует сколько угодно. С любыми нужными показаниями. Опять же, ты-то у нас бессмертный, а мне что прикажешь делать?
– Вали