За окном снова послышался шум. Мелкие камешки скатились с крыши и упали на пол террасы.
Показался мощный красный хвост. Взмах крыльями и дракон сорвался с места, устремляясь в небеса.
– Он с утра там сидит, – шепнула сестра. – Странный очень этот генерал Орм. Ходит, зверем на всех смотрит. Вчера ворвался на кухню с этим белобрысым и вырвал у меня тряпку из рук. Как дернул и на пол ее швырнул, прямо под ноги Юолы. Не мое это дело оказывается полы натирать. Вот прямо так генерал Стейн и заявил. Близняшки там чуть себе волосы на голове не повыдирали от такой «несправедливости». Так вот Орм велел мне спать идти, но прежде вон яблоки вручил. Сказал тебе.
– Яблоки?! – повернув голову, я действительно увидела на сундуке у кровати деревянную миску, на которой лежали четыре красных крупных фрукта. – Какая роскошь.
– Ага, я специально есть не стала, к тебе побежала, а ты уже спала.
– Я не дождалась ужина, – виновато поморщившись, усмехнулась.
Яблоки! Красивые, наливные.
– Да толком и есть нечего было, – отмахнулась Талья. – Хлеб да сыр. Зато всем хватило. Слуги, наконец-то, поели как люди. Все уже, похоже, рады быть завоеванными. Ну, я тебе все-таки ужин принесла, там за яблоками на тарелке. Но фрукты достались только нам. Правду говорят, драконы чтят женщин и считают своим долгом заботиться о слабых.
– Как красиво ты обернула моё увечье, – я уважительно закивала.
– Ты же меня знаешь, Алисия, прости, но говорю, как есть.
– И за это я тебе благодарна.
Потянувшись, я взяла яблоко и покрутила в руках.
– Помоги сесть.
Талья дождалась, пока я приподнимусь, устроюсь ровнее, и поправила подушку за моей спиной.
– Прости, я сегодня совсем плохо себя чувствую.
– Так дождь на улице, Алисия, привычное дело. Ты всегда в такие дни чувствуешь себя хуже обычного.
Над замком пронеслась огромная тень.
– И не лень ему чешую мочить, – сестра проводила взглядом красного дракона. – Второй генерал, этот Ивар Стейн, в тепле и уюте. Нос под дождь не кажет. Они решили почистить камин в главном зале. Еще в котельной с утра возятся. Зима скоро. Может, хоть мерзнуть не будем. Я принесу нам травяного чая, а ты вставай потихоньку.
Схватив яблоко, Талья спешно покинула комнату.
Я осталась в комнате одна. Смутная тревога не отпускала. Душа ныла, словно пытаясь о чем-то предупредить. Но внутренний голос молчал. Откинувшись на подушки, наблюдала, как легкий сквозняк играет с занавесками. Серая выцветшая ткань слегка покачивалась.
Серая… А ведь когда-то они были голубыми.
Только сейчас я действительно обратила внимание на то, какая нищета и убогость окружает меня. Та же кровать подо мной, стоящая на четырех старых сундуках, ее родные ножки давно подгнили и расшатались. Стол, шкаф, стулья – потертые от времени, растрескавшиеся, шатающиеся.
Кресло… Кажется, когда-то оно было бордовым… сейчас же… этот цвет и розовым-то уже не назовешь.
Я тяжело вздохнула.
Дождь нудно тарабанил