– Да, моя королева, – ответили хором Ка и Ка, и тут обе подняли на нее взгляд.
Соня вздрогнула от неожиданности и сделала шаг назад. Большие, красные, словно налитые кровью, глаза вселяли ужас. Да, это были настоящие глаза темных демонов. Они сразу меняли миловидное, кроткое выражение лиц прислужниц на хищное, жаждущее крови. Демоницы будто застеснялись и снова опустили глаза в пол, прикрывшись тенью длинных, редких, как стрелы, ресниц.
Соня пошла к выходу, а странные демоницы остались стоять на месте. Возле двери Соня оглянулась, но в зале уже никого не было.
Соня шла по туннелю, все думая о странных Ка и Ка, подосланных, чтоб наряжать ее. Выйдя на улицу, она вдруг остановилась, пораженная изменениями, произошедшими всего за одну ночь с Царством Тьмы. Нет, здесь по-прежнему было сумрачно, да и туман остался на месте, и кривые деревья, конечно же, никуда не делись, но появилось нечто такое… Жизнь! Повсюду была суета, движение, шум, разговоры. Сквозь туман среди деревьев виднелись странные домики. Некоторые были похожи на огромные пни, другие – на гигантские грибы и только отдаленно напоминали жилье, а третьи были вполне себе приличные дома, но какие-то сказочные, что ли.
Жизнь в Царстве Тьмы теперь била ключом. И даже мрачная погода, которая, как поняла Соня, бывает здесь постоянно, не портила этого ощущения жизни. Соня огляделась, довольная, что к этому в какой-то мере – даже не в какой-то, а в самой существенной – причастна и она.
Стража поблизости не было. В этом шуме невозможно было различить ни его рычащий голос, который еще вчера так выделялся в полной тишине, ни громкие шаги, от которых сотрясалась земля. Соня пошла по песчаной дорожке в поисках стража. Все, кто попадался ей на пути, раскланивались перед ней. Это очень смущало Соню. Она неловко кивала в ответ и робко улыбалась, не зная, что нужно делать, как ведут себя в такой ситуации настоящие королевы. Она поправляла рукой волосы и платье, переживая, так ли она хорошо выглядит, как видела в отражении, не растрепалась ли ее прическа и не помялось ли платье. Ведь теперь она должна выглядеть как подобает королеве, не зря же ее подданные волнуются и заботятся о ее внешнем виде. Вон даже старая почтенная ведьма Кхарунда позаботилась и отправила к ней двух Ка в помощь.
Соня дошла до поляны, куда однажды принес ее страж, когда у нее была повреждена нога. Здесь, в безлюдном месте, вдали от суеты и шума, она, как и ожидала, обнаружила великана. Он сидел под высоким деревом, задумчиво глядя куда-то вдаль, и так был увлечен своими мыслями, что даже не заметил, как Соня подошла к нему и села рядом.
– О чем ты думаешь? – спустя время спросила Соня, которой надоело молчать.
– А? – словно очнулся великан и удивленно посмотрел на нее. – Так… ни о чем…
– Ты грустный. Или ты не рад, что теперь не один здесь?
– Конечно, рад, – ответил страж без особой радости в голосе.
– Так почему же