Сидящая за столом скособоченная фигура пошевелилась, выпростала из-под сутаны скрюченную темную руку. Перевернула очередную страницу. Надвинутый до глаз капюшон полностью скрывал лицо. Наружу торчал только костистый, как у мумии подбородок.
В полутьме выхода мелькнула чья-то тень.
– Я прос-сил не мешать…
– Прости, Верховный… Важная весть.
– Говори…
– Мы нашли ее.
– Ка-ак…
– Слуги с поверхности переслали запись.
– Включай.
Тень достала из складок рясы диктофон. Щелкнула кнопка.
– «…пригласим босса. Он меня будет ебать, а ты будешь смотреть. – Слушай, Вавилония… Ты больная на всю голову. – Я Валенсия. – Не-е-е. Ты…»
Тень выключила запись.
Наступило молчание.
– Мы провели ритуал опознания, – наконец, сказала тень. – Это она. Идеальная жертва.
Снова молчание. Только было слышно, как где-то в глубине пещер капает вода.
– Хорош-шо. Можете начинать подготовку.
Тень поклонилась и исчезла.
Верховный жрец некоторое время сидел неподвижно. Потом пошевелился и поднял голову. В темноте под капюшоном сверкнули красным глаза.
Сипение вырвалось из его горла, прежде чем он повторил имя.
– Валенс-с-сия…
Глава 7. Вечеринка
– Ну, что там? – Льен перегнулась через балконную перегородку. Ее восточные глаза были вытаращены так, что напоминали глаза персонажей японских мультиков. – Наоми правда убили?
Валенсия бухнулась в кресло.
– Ей перерезали горло. Принесли на кухню. Выпотрошили. И повесили над огнем коптиться.
– Ж-жесть, – прошептала Селена.
– Зачем?!
– Что зачем? – спокойно переспросила Валенсия. – Зачем коптиться или зачем выпотрошили? Коптиться, очевидно, чтобы затем сожрать. А выпотрошили, чтобы кишки вкус мяса не испортили. Мы же свиней с коровами тоже потрошим, прежде чем из них стейки делать. Я вам больше скажу. Там одна сука была, всем нам известная. Банкирша с седым ежиком, которая нам лекцию днем читала. Так вот она считает, что мы следующие. Нас всех зарежут, выпотрошат и подвесят. Так прямо мне и сказала: скоро, говорит, твои ляжки пойдут кому-то на обед.
Теперь глаза вытаращила даже Селена.
– Чё, правда?!
Валенсия усмехнулась.
– Расслабьтесь. Шучу. По крайней мере насчет обеда. Если б хотели сожрать, подвесили бы по-другому. Так мясо не закоптишь. Надо было на части рубить и в коптильню засовывать. А там… Вот я, кстати, фотку сделала, пока никто не видел.
Она достала смартфон перелистнула пару страниц и показала девчонкам.
Льен отшатнулась и зажала рот руками. Из глаз брызнули слезы.
– Ой, мамочки…
– Короче,