Я принес бутылку коньяка, прикупив по пути в буфете два лимона и коробку конфет.
– Сегодня мне позвонили и сообщили, что вчера Подгорный подписал Указ о награждении тебя орденом «Знак Почета» в связи с пятидесятилетием. Учитывая 20-летие работы в партийной печати, Указ предложено опубликовать в «Правде».
Идет вторая неделя, а Указа нет и нет. Дня за два до дня рождения я в шутку Афанасьеву сказал: «Придется вам возвращать коньяк». Указ пришел в день рождения за подписью Ниязбекова, исполнявшего обязанности Подгорного до избрания на этот пост Брежнева на сессии Верховного Совета СССР. Указ был с грифом «не для печати». Чиновники Брежнева уже орудовали в канцелярии – пересматривали и «поправляли» последние документы, подписанные Подгорным. Должность Подгорного потребовалась Брежневу в связи с тем, что было принято решение о подготовке новой Конституции. Леонид Ильич по новому статусу возглавлял комиссию по ее подготовке и выступил с докладом о проекте новой Конституции на сессии Верховного Совета.
Чтобы Брежнев ярче «смотрелся» в канун подготовки к XXVI съезду партии, решили отправить в отставку и Косыгина, который пользовался в партии большим, заслуженным уважением. Авторитет его и в народе, и в руководящих кругах был исключительно высок. При этом поступили с ним, мягко говоря, бестактно. От должности главы правительства освободили в октябре 1980 года. Чтобы перекрыть поступление ему почты как члену Политбюро ЦК КПСС, в нарушение Устава партии решением Политбюро его вывели из состава этого высшего партийного органа, надеясь узаконить освобождение от обязанностей члена Политбюро на очередном пленуме ЦК КПСС. Но до пленума Алексей Николаевич не дожил. Когда был опубликован некролог, то в «Правде» все телефоны, включая вертушки, были накалены «докрасна». Все возмущались: почему в некрологе не указано, что Косыгин – член Политбюро?
После отстранения Косыгина Постановление о реформе 1979 года оказалось беспризорным. Несмотря на громкое ее одобрение на Политбюро, для Экономического отдела ЦК она была «чужеродным» телом. Постановление об этой реформе готовилось в правительстве в противовес тому, что ранее было подготовлено под эгидой Экономического отдела ЦК. Поэтому там относились к новой реформе прохладно, исподволь готовились к ее штурму. Без вала они не представляли себе системы управления экономикой. А после отставки Косыгина руководящая роль в экономике перешла в руки Экономического отдела ЦК. Он заказывал ужасную «музыку» для этой сферы вплоть до прекращения своей деятельности.
После А.Н. Косыгина новым Председателем Совета министров был назначен Николай Александрович Тихонов (1905–1997). Человек из брежневской плеяды. Он окончил Днепропетровский металлургический институт и прошел путь от инженера до директора крупного завода в то время, когда Брежнев был там секретарем обкома. Тихонов занимал важные должности в Министерстве металлургической промышленности СССР, возглавлял Днепропетровский