Оп-па-а! Новость, безусловно, интересная, самое то обсудить, но действия учителя напрягали сильнее.
Маг вынул из-за пояса кинжал с неестественно алым лезвием и, не закатывая рукавов, вспорол конечность от локтя до среднего ногтя с внутренней стороны, засадив лезвие на добрых два пальца! Пока кровь, будто из открытого на полную крана, хлестала на землю, чароплет распахнул толстую книгу на последних страницах, положил на покалеченную руку, а здоровой прижал сверху. Из-за роста я не мог разглядеть символов, но что-то тускло засветилось, на лице чародея хаотически забегали черные и зеленые змейки всполохов. Завершив ритуал, Эльдрик отпустил повисшую на цепях книгу, за ней прятался раскалившийся от жара нож, который чернокнижник тут же прислонил к ране, безмолвно спаивая собственную кожу с рубахой и верхней одеждой. Я смотрел на самоэкзекуцию, не пикнув, в горле пересохло, обмусоленная так и эдак губа, зажатая между зубов, отзывалась болью.
Вдруг земля поплыла из-под ног, но не оттого, что я падал в обморок. Она вспучивалась аморфной кляксой, нарастала.
– Кровавый голем, – объявил Эльдрик, принимая оброненный под конец клинок из проросшей во вспухающей грязи ложноножки, – чрезвычайно живуч и многофункционален. Способен бесконечно восстанавливаться, пока в жилах донора остается хотя бы капля крови, а сердце бьется, – монстр застыл, и землетрясение прекратилось. – Еще одной отличительной особенностью является верность донору, а не создателю, – тварь ни на что не походила.
Как капля, только из земли, травы и глины вперемешку. Стоп, а к чему Эльдрик упомянул о верности донору?
– Ты все верно поняла, – кивнул маг, – не могу же взять тебя с собой совершенно безоружной. – «Нет, я не хочу!» – В бою всякое может случиться.
– Не надо учитель, – прошептал я.
– Я честно не планировал ничего подобного в первый день, – мужик шагнул навстречу, слева, отрезая путь, зарябил голем, – но ты сама настояла, – а сзади, впритык, элементаль, так что мои нелепые метания на одном месте ни к чему не привели. – Держись, – из хватки Эдика вырываться даже не попытался, только зажмурился и стиснул челюсти. – Если хочешь, кричи, визжи, это не стыдно.
– А-а-а-а-а-а-а!
Стою, удерживаю равновесие, колупаясь языком в раскрошенных зубах, баюкаю спазмирующую руку. Голем, проглотивший ноги по щиколотку, быстро приближает меня к горящему поселку. Впереди серфит Архонт Эльдрик Марка, позади бурлит элементаль.
Со стороны не понять, как и когда зародилось пламя, да я и не специалист. Впрочем, очагов несколько. Три, а может, четыре. Так дымовой столб и сплелся, отщипнул из каждого, завис, будто спрут. Что творится в самом Фринтоне – не понять. Поселок расположен выше, на холме, к тому же стена все загораживает.
Выпитое минут пятнадцать назад красивое зелье вернуло утреннюю душевную пустоту, с той