Тридцать первое июня
(в соавторстве с Григорием Родственниковым)
Солнце медленно поднималось над линией горизонта и его яркие лучи пробуждали мир от ночной неги. Светило упорно и настойчиво продолжало ползти все выше и выше на небосклон, чтобы оттуда обрушить на головы беспечных жителей восточного полушария планеты всю мощь испепеляющего летнего зноя.
Сашка Кудрин, больше известный в сети как Паладин, проснулся в то утро преисполненный чувства долга и готовый к трудовым свершениям. Он продрал глаза и направился на улицу с твердым намерением совершить утреннюю пробежку, а затем умыться, позавтракать и пройтись по холодку до работы.
К его изумлению, привычный мир непонятным образом изменился до неузнаваемости. Из дверей дома он вывалился не в свой родной двор, а оказался на людной улице вымощенной булыжником. И тут же столкнулся с бородатым мужиком в белом хитоне, похожим на волшебника Гэндальфа, только без посоха и шляпы.
«Святой Петр, – мелькнула в голове Алекса дурацкая мысль. – Только райских врат не хватает. Но это хороший знак. Может все не так печально?» И тут же ему вспомнились слова из песни группы ДДТ:
«… А на небе встретят Сашка да Илья,
Хватит хлеба, да сто грамм – без них нельзя…»
«Что сейчас совершенно не помешало бы, так это именно сто грамм», – подумал Алекс и поинтересовался у незнакомца:
– Это что за место такое, папаша?
В своем спортивном костюме, Алекс выглядел, мягко говоря, белой вороной среди горожан средневекового городка. Но старика с бородой его наряд, похоже, не очень удивил.
– Междумирье это, милок, – ответил тот невозмутимо.
С этого и началось их знакомство. И с тех самых пор, каждый год в этот день Алекс оказывался в Междумирье, где самоотверженно и безвозмездно помогал его жителям бороться со злом и преодолевать трудности…
* * *
– Привет тебе, Суарон Варфоломеевич! – лицо Алекса озарила радостная улыбка.
– Снова ты?!! – произнес в ответ на приветствиена маг плохо скрывая неприязнь смешанную с удивлением и негодованием. – И на кой ляд ты снова к нам пожаловал? У тебя, несчастный, что, две жизни?
– Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, – ухмыльнулся в ответ Паладин. – Ну, почему же только две? У меня их, как у дурного немца патронов, уже штук шесть скопилось. А пожаловал по той простой причине, что не справляетесь вы здесь без меня.
– И откуда такая самонадеянность? И какой леший послал тебя на наши головы, Паладин?
– Сие ведомо лишь упомянутой тобой особе, Варфоломеевич, – уныло констатировал Алекс. – Жалуйся уже, кто тут у вас озорничает и кому следует мозги вправить, фотографию рихтонуть, хрюльник начистить, копыта пообломать?
– Да мы тут как бы и сами со своими проблемами разбираемся, без вмешательства