– Представьте себе! – сказала я с улыбкой. – У меня и не такое бывает.
Если честно мне не хотелось сразу показать себя такой, какая я есть. Внутри всегда теплилась надежда, что я могу кому-то понравится, если буду стараться вести себя осмысленно и внимательно. Но у меня даже это не получалось.
– Мы почти пришли. – произнёс мой провожатый и снова двинулся в путь, даже не спросив нужна ли мне помощь. А вдруг, я ногу сломала? Но закусив губу, поплелась следом за ним.
Монастырь был просто огромным и завораживал своей архитектурой. Словно высеченный из цельного серо-чёрного камня, его украшали башенки, балкончики, балюстрады. Мох и прочие растения покрыли две трети сырого основания, а на самом верху гнездились большие белые птицы.
– И давно его построили? – спросила я служителя монастыря, чуть-чуть пробежав вперёд, чтобы догнать его.
– Вы приехали сюда и даже не поинтересовались его историей происхождения?
– Да, как-то времени не было. А вы, русский?
– Я родился в России, но уже лет двадцать, как перебрался в Англию и обосновался в этом монастыре.
– Меня Алисой зовут.
– Марк. – сухо произнёс служитель и всем своим видом показывая, что не хочет больше продолжать эту тему, поспешил дальше.
Я подумала, что действительно стоило разузнать об этом месте побольше перед приездом. Но так переживала, что ни на чем не могла сконцентрироваться. Ну ладно, подумаешь, не знаю. Всё равно кто-нибудь мне об этом всём расскажет.
Мы подошли к зданию с бокового входа, но меня больше заинтересовал центральный. Огромная широкая лестница с каменными перилами поднималась к двойным дверям из дерева, на котором были вырезаны, какие-то библейские сцены. Вероятно, я недостойна была пройти оттуда и пришлось слегка, пригнувшись протиснуться в маленькую дверцу сбоку, и очутиться в тёмном холодном коридоре, куда не попадало ни грамма света.
Смотритель с чем-то повозился в темноте и в глаза ударил яркий свет огня.
– Факел? Вы что издеваетесь? – случайно и очень громко вырвалось у меня.
– Во-первых, у нас принято жить без удобств внешнего мира. А во-вторых, сюда слишком проблематично было проводить электричество.
Я подумала о своё ноутбуке, телефоне, и с горечью поняла, что умру тут от тоски.
– Пойдём. Только осторожно, здесь очень скользко от сырости.
Можно было и не говорить, мои ноги в кроссовках уже разъезжались в разные стороны. Во что я ввязалась? Этот способ по достижению хорошей суммы денег, уже казался мне не таким замечательным.
Мы проплутали по этому темному коридору, минут сорок, и я поняла, что без посторонней помощи, просто не найду выход. Ещё и копоть от этого факела, заставляла глаза слезиться, и я постоянно кашляла.
Облегчение почувствовала лишь в тот момент, когда начали подниматься по лестнице и вышли на длинный балкон, куда через маленькие окошки пробивался, серый тусклый свет.
– Я, сейчас покажу вам вашу