– Вам, наверное, рассказывали, что наш мир называется Шэраль, империя Иерне, в нашем мире проживают расы: драконов, оборотней, демоны, эльфы, вампиры, гномы, дриады, наяды, – если эти не вызвали у меня удивления, то оставшиеся, которых называла Ита, ввели в заблуждение и удивление. – Мантикора, ехидна, гидра, грант, – последняя для меня стала сюрпризом. – От каждой расы на отборе присутствует невеста, и одна из них – будущая императрица.
– А человеки, тьфу, люди есть ?
– Есть Вы, на каждый отбор вызывают невесту из мира людей. Вас ровно тринадцать невест, – девушка остановилась на белой мраморной лестнице возле золотого панно, посмотрела на меня внимательно. – Вам повезло, за конкурента Вас не примут, и значит, вы в безопасности.
– Ну, знаешь, это было смешно, – с безразличием ответила ей.
– И никому не доверяйте, здесь все мечтают о короне, троне и о нашем императоре.
– Поняла тебя, – словно попала в наше змеиное кубло: боремся за каждого клиента.
– Отбор закончится только тогда, когда император назовет имя избранницы, – а вот тут я готова сама подсобить.
– Ладно, пошли, я все поняла, потом еще введешь в курс дела по расам, – а то наши фэнтезисты выдумают и напридумывают, а в действительности все не так.
Шла сразу за Итой, рассматривая императорский дворец: белоснежные мраморные колонны, отделанные золотом; гирлянды, будто живые золотые и серебряные цветы вились по белым стенам; на белоснежных стенах выделялся фриз из голубого мрамора. Светлые лакированные двери с резьбой и позолотою, а также карнизы и потолки, отделанные лепниною и живописью, довершали убранство.
– Ита, – тихонько позвала девушку. – А мы во дворце?
– Нет, это летняя резиденция, а во дворец поедет будущая императрица, где и свершится бракосочетание, – Ита приоткрыла дверь, пропуская меня вперед, одними губами прошептала:” Удачи”, – и чуть громче добавила: – Я буду ждать вас здесь.
– Хорошо, спасибо. – “Благодарю, тебя, девочка, за поддержку и помощь; чувствую, удача мне сегодня понадобится.”
С нервной дрожью в руках, на едва державших от волнения конечностях переступила порог столовой. За накрытым белой праздничной скатертью овальным столом сидели гости. И стоило мне переступить порог комнаты, как на меня уставились двадцать восемь пар глаз, полных любопытства.
Глава седьмая
Стоило мне переступить порог столовой, как дверь за спиной закрылась. Отступать было некуда. Потому, расправив плечи, с гордо поднятой головой, я сделала первый шаг навстречу неизбежному.
– Добрый вечер, – старалась, чтобы мой голос звучал спокойно.
– Добрый, проходите, присаживайтесь. Познакомьтесь, вот и тринадцатый призванный, – на этом слове худощавая женщина лет пятидесяти с идеально уложенными в пучок темно-русыми волосами замялась, а я решила прийти на помощь бедолаге:
– Невест Мирослав Адольфович, – с улыбкой представилась. И, кажется, зря я это сделала, ой, как