Эйя приблизился.
– Спасибо, ты спас меня.
– Да ничего, обычное дело, – отмахнулся карлик.
И тут обратил внимание на книгу.
– Откуда она у тебя? – удивился он.
– Да так, маленький трофей, – не смущаясь, ответил эльф.
Карлик не стал расспрашивать дальше, это было не в обычае. У каждого свои битвы и свои трофеи.
– Ну ладно, сказал он, – дальше, надеюсь, доберешься сам.
Довлад вынул из кармана золотую монетку. Эльфу она показалась косточкой от вишни.
Карлик протянул руку.
– Тут выбито мое имя. Никому ее не отдавай. Это знак, что ты мне помог.
– Спасибо, – сказал эльф.
– Ну все, прощай.
Карлик повернулся и пропал в ближайших зарослях.
Только тут Эйя почувствовал, насколько устал. Ему срочно требовался отдых, но он не собирался снова попадаться в плен. Поэтому он медленно и осторожно пошел через лес. Ему удалось сосредоточиться и приспособить глаза к новым условиям. Теперь звезды светили необычайно ярко, небо окрасилось темно-фиолетовый цвет, листва деревьев казалась черной, а стволы деревьев и трава отсвечивали сапфиром. Эйя шел вперед, ему требовалось в первую очередь уйти подальше и от деревни орков, и от гнезда кротилл – и то, и другое представлялось одинаково опасным.
Через некоторое время лес поредел, но небо не стало светлее, наоборот, его загораживала какая-то громада. Эйя сразу понял, что это скала, а когда подошел поближе, то двинулся вдоль почти вертикальной каменной стенки. Посматривал он преимущественно вверх и вскоре обнаружил то, что искал.
Даже если бы днем тут появился человек, то вряд ли он заметил бы что-нибудь необычное. Ну, скала, ну зелень вокруг, ну чьи-то старые кости и остатки шкуры. Наверху, зацепившись корнями за трещину в скале, рос неприметный с виду куст, то ли ольха, то ли ивняк. Далеко не всякий бы догадался, что это серебролист, а тот, кто знал, поспешил бы уйти подальше.
Для эльфа это был знак. Он еще издали заметил узкие листочки, отливающие благородным металлом. Оставалось только добраться до этого места. Но тут эльфу не нужен был даже светящийся шарик. Эйя подошел к скале и, подняв руку, провел пальцами по камню. Как он и ожидал, рука быстро обнаружила углубление. Он не сомневался, что такие же углубления есть и в других местах – ровно столько, чтобы подняться наверх. И ноги есть куда поставить. Но, чтобы подняться на скалу, хотя бы даже на десять ярдов, нужны свободные руки. Эльф засунул книгу под куртку.
Затем он на всякий случай оглянулся, прислушался и, не обнаружив никакой опасности, начал восхождение.
Добравшись до расщелины, он отогнул ветки серебролиста, стараясь не сломать ни одну, и протиснулся вперед. Узкий ход вывел его на небольшую площадку, как будто специально укрытую под нависшим валуном. Край площадки