Юная актриса не знала, что Валерий Краснов, однокашник мамы, уже позвонил и всё ей рассказал.
– Значит будем поступать. – ответила мама…
Прошло пять, или шесть, или семь лет. Марию взяли на службу в МХАТ. Причём сразу предложили несколько ключевых и главных ролей в действующих спектаклях. Она начала сниматься в кино. Роли были все на слуху, её узнавали на улице, брали автограф…
И вот в один самый обычный день художественный руководитель предложил ей индивидуальную гримёрку. Мария зашла в неё. Расположилась и присела на пуфик…
Она не помнила лица того артиста, у неё как будто вырезало из памяти тот эпизод жизни, когда приезжала в МХАТ к Валерию Краснову и читала Ахматову. После этой встречи у Маши появилась цель, и она её достигла. Пуфик и эта старая, видавшая виды гримёрка отбросили её в тот юный возраст. Глаза наполнились слезами, щёки горели алыми красками, руки дрожали, кулаки были сжаты, а в висках дробью: «Вам не нужно поступать в театральное училище. Поищите другую профессию…»
Художник
Когда Насте исполнилось пять лет, она впервые спросила у мамы, кто её папа. Мама долго рассказывала о знаменитом инженере, который спасал мир и спас его. Эта история полностью удовлетворяла малышку. Она любила гулять с мамой по набережной, во Владивостоке она необычайно красивая. А ещё ей импонировало изучать лица людей: они все такие разные и необычайно красивые и умные. Девочка постоянно рисовала, ей это так нравилось, что не было такой свободной минуты, которую она не тратила на творчество. Больше всего ей нравилось рисовать людей и несмотря на то, что одногруппники часто за её рисунки давали тумака, она всё равно продолжала начатое дело.
Шло время, и как-то Настя услышала историю про героя-инженера на уроке. Но из-за скромности никому не сказала, что этот рассказ про её отца. Дома она с упоением пересказывала маме и делилась своими эмоциями, ей очень хотелось услышать от неё подробности: какой он, какой у него цвет волос, подбородок, какого цвета глаза, какой у него голос, походка, рост… Но родительница только улыбалась в ответ, но детали не раскрывала, лишь вполголоса говорила: «Ты на него очень похожа, как две капли воды!»
Эта фраза давала Насте жизненные силы, и она на бумаге, сидя у зеркала и вглядываясь в детали своего лица, изображала папу с усами, с бородой, без усов и бороды, но очень похожего на себя.
Классе в десятом они с ребятами ездили на море в Анапу. На набережной она видела художника, который рисовал проходящих мимо людей простым грифельным карандашом. Настя вспомнила свои детские рисунки, на которых она изображала отца, с чёрными волнистыми волосами. Этот старик был очень похож на эти портреты, за исключением одного. Он был седым и старым… Девушка несколько раз проходила мимо него, её как будто магнитом тянуло к нему, но в последнее мгновение что-то отталкивало, и она быстрым шагом покидала набережную…
Дома