– У нас очень холодная, только достал из холодильника, – предупредил продавец.
– Пойдет.
Она вышла наружу, приложила запотевший пластик ко лбу, тяжело вздохнула. Потом открыла бутылку, которая зашипела в ее руках, словно змея. Сделала большой глоток – вода действительно была очень холодной. Вот и хорошо, ей явно надо остыть.
Ника неспешно направилась по аллейке обратно, как вдруг кто-то подскочил к ней со спины, схватил, обнял так, что не вырваться. Она вскрикнула, но большая ладонь тут же зажала ей рот.
– Не верещи, – шепнул ей на ухо Алан. – Не будешь?
Она отрицательно помотала головой. Алан убрал ладонь и потянул ее куда-то, но уже через пару шагов отпустил, подтолкнул спиной к дереву, уперся руками в ствол на уровне ее плеч. Ника молчала, уставившись на него с яростью.
– Это всего лишь я, – негромко сказал он. – Не стоит так пугаться.
– Я тебя и не боюсь! – От возмущения у нее прорезался голос.
– Я знаю, – улыбнулся Алан.
Он стоял непозволительно близко, его глаза казались ей бездонными синими колодцами, его взгляд пронизывал насквозь. Нике никак не удавалось успокоить дыхание.
– Думаешь, я поверила… в твою искренность… когда ты предлагал перемирие? – запинаясь, проговорила она.
– Думаю, не поверила, – вздохнул он.
– Не надейся, что тебе удастся убить меня легко! Я… я сильная! Я буду сопротивляться!..
– Ни секунды не сомневался, что ты будешь сопротивляться, Ежик. Только я не собираюсь тебя убивать.
– Нет, собираешься! Ты уже пытался!
– Ну это же была… ох, дурацкая шутка. Совершенно дурацкая. Признаю, я виноват.
Ника широко распахнула глаза.
– Ты это серьезно?
– Серьезно, – снова улыбнулся он, наклонив голову чуть ниже.
– Да ладно! – Ника задыхалась от переполнявших ее эмоций. – Так не бывает… Злодеи никогда не признают своих ошибок…
– Разве я злодей?
– Конечно! И сноб.
– А, еще и сноб?
– Да, сноб! Высокомерный, мстительный…
Сейчас она готова была говорить что угодно – лишь бы не молчать, лишь бы не вслушиваться в его тяжелое дыхание, лишь бы не замечать его пугающего взгляда.
– Я уверена, ты еще придумаешь, чем отплатить… Попытаешься облить меня кофе. Или чаем… Или…
Он резко наклонился к ней – теперь его лицо было рядом, совсем рядом, так, что уже слишком. Ника обреченно пискнула, почувствовав на своей коже его теплое дыхание, ощутив, как кончик его носа случайно скользнул по ее щеке. Из головы разом вылетели все мысли, у нее даже не осталось возможности подумать, правильно ли она поступает – Ника просто подалась ему навстречу. Обе его ладони тут же оказались у нее на талии, и Алан с силой прижал ее к себе.
Губы встретились с губами. Нику бросило в дрожь, по венам побежали легкомысленные и беспечные огоньки, которые пьянили голову и разжигали опасное пламя внизу живота. Поцелуй этот, неуверенный поначалу, становился