– Отлично.
– Вы часто видитесь?
– Зависит от обстоятельств.
Я была уверена, наводить справки о Плетневе мы отправимся в музей современного искусства, где работала наша общая знакомая, к Бергману она относилась с пугливым восхищением и уж точно не отказала бы в такой малости. Но через некоторое время мы тормозили возле городской галереи, где зимой проходила выставка, на которой были представлены работы Плетнева.
Уверенным шагом Бергман направился к двери с надписью «администрация», мы прошли мимо нескольких кабинетов, остановились у двери с медной цифрой 5. Максимильян постучал.
– Да, – услышала я хрипловатый женский голос и первой шмыгнула в кабинет.
За столом сидела дама лет пятидесяти, с пышной прической и с еще более пышными формами. Я прикинула, сколько потребовалось лака для волос, и всерьез забеспокоилась: запросто можно разориться. Монументальный стог сена на голове дополняли синие тени на верхних веках и алая губная помада.
– Максимильян Эдмундович, – обрадовалась тетка.
Бергман приложился к ручке толстухи, та вскочила с намерением угостить нас кофе. Раскраснелась, в глазах появился блеск. Бергман опустился в кресло, предварительно предложив мне стул, оба щебетали как две весенние канарейки. Моим именем толстуха не поинтересовалась, зато ее имя я узнала: Маргарита Павловна.
– Мы планируем выставку наших именитых художников, – вернувшись за стол, сказала она. – Собиралась вам звонить, у вас ведь есть интересные работы.
– Благодаря вам, Маргарита Павловна, – кивнул Бергман.
– Что я… я лишь могу подсказать, определить перспективу. Если б все меня слушали, за границу не утекло бы такое количество хороших картин. Наши бизнесмены в этом мало что смыслят, к сожалению.
– А я к вам посплетничать, – улыбнулся Бергман, сделав глоток кофе и похвалив его. – Что вы можете сказать об Иване Плетневе?
– Как о художнике? Не вздумайте ничего покупать.
– Да? А мне кое-что понравилось. Он же у вас выставлялся.
– Выставлялся. Куда деваться. И так болтают, что у меня тут одни любимчики. Если по цене бумажных обоев, то можно и Плетнева взять, но он ведь, подлец, каких денег хочет…
– Которых он не стоит?
– Конечно нет. Он неплохой рисовальщик, есть чувство цвета, но как художник – ноль.
– Что бы я без вас делал… – засмеялся Бергман.
– Выбросили бы деньги на ветер.
– А что вы скажете о нем как о человеке?
– Дрянь. – Тут она покосилась на дверь и, понизив голос, продолжила: – Вы что, не слышали об этой скандальной истории?
– Скандальная история? – пропел Бергман.
– Еще какая. Отчим у Плетнева – известный художник, ныне покойный. Андрей Юхнов.
– Не знал.
– Увлечение живописью у Ивана как раз от отчима. Вероятно, тот видел в пасынке какие-то задатки. Юхнов умер десять лет назад, а в январе прошлого года Плетнев продал большой поклоннице Юхнова три его картины за полтора миллиона