Рин уловила лишь несколько слов – человек говорил очень тихо, да еще на каком-то варварском наречии, которым пользуются люди глубинных районов Бразилии. Были слышны только слова – «площадь», толпа»…
Мартино кусал губы.
– Когда это было, Рамон? – спросил он.
Тот, выпрямившись, произнес уже громче:
– Только что, шеф.
– Прямо на площади?
– Да, в паре кварталов отсюда.
– И кто там? – спросил Чен-Лу.
– Тезка этого кабаре, – сказал Мартино.
– Клещ?
– Говорят, он.
– Но ведь это Зеленая зона! – воскликнула Рин и удивилась страху, который неожиданно охватил ее.
Мартино встал.
Чен-Лу, взглянув на командира бандейрантов, вдруг сменил мину полной бесстрастности на выражение крайней заинтересованности.
– Прошу извинить меня, доктор Келли, – сказал Мартино.
– Куда вы идете? – спросила она.
– Есть работа.
– Клещ? – поинтересовался китаец. – А это не ошибка?
– Никак нет, синьор, – ответил за командира Рамон.
– Разве у нас нет специальных средств, чтобы предотвращать подобное? – спросила Рин. – Наверняка это существо проникло в Зеленую зону вместе с каким-то грузом…
– Вряд ли, – покачал головой Мартино. – И, обратившись к Виеро, сказал:
– Поднимай людей. Том сядет за руль, а Лон займется светом.
– Слушаюсь, – ответил бандейрант и, встав, направился к столику в углу, где шумели и веселились его товарищи.
– Что вы имеете в виду под «вряд ли»? – поинтересовался Чен-Луи.
– Там один из тех, в кого вы отказываетесь верить, – ответил Мартино и, повернувшись к Рамону, отправил его к Виеро.
Тот покинул столик.
– Так, может, вы объясните? – настаивал китаец.
– Ладно. Это существо полметра длиной, оно плюется кислотой, – негромко сказал Мартино.
– Но это же невероятно!
Рин покачала головой.
– Клещи неспособны… – начала она.
– Не волнуйтесь, – тронул ее за руку Чин-Лу. – Это – обычная шутка бандейранта.
– Если вам угодно так думать, – усмехнулся Мартино. – Надеюсь, вы заметили шрам на лице Виеро. Вот так мы шутим. – Он повернулся к Рин и, поклонившись, сказал:
– Прошу меня извинить, синьора.
Рин встала. Клещ полметра длиной?
Старые слухи, которые доносились до нее на том конце планеты, вдруг вспомнились отчетливо, наполнив ее ощущением нереальности происходящего. У каждого вида есть пределы физического роста. Такого насекомого просто не может быть. Или может? В Рин проснулся энтомолог. Логика и квалификация одержали верх над женщиной и тайным агентом. Всего через несколько минут она разрешит вопрос, который волнует ее как ученого. Ответ находится в двух кварталах от казино. На главной площади. Кроме того, Чен-Лу не захочет, чтобы она расставалась с Жуаном Мартино.
– Мы идем с вами, – произнесла Рин.
– Это решено, – произнес китаец, вставая.
Рин