– Думаешь, это серьёзно? – спросил уже без шуток Полковник.
– Не знаю. Болезнь протекает достаточно легко, чтобы бить тревогу. Умереть ещё никто не умер, и пока что не собирается.
Я молча наблюдал за их диалогом.
– В чём тогда проблема?
– Он меня игнорирует. Никакой реакции на лечение.
– А разве грипп поддается лечению?
– Симптоматическому – безусловно. Снижение температуры, купирование головной боли, улучшение общего состояния. Тут же никакой реакции.
– В департамент звонил?
– Нет конечно. Что я скажу? Спасите, дядя, я гриппа боюсь?
– А если это серьёзно?
– Тогда будем действовать. Ты будешь зарабатывать повышение, а наш литературный бог напишет свой вариант «Чумы», за что, я уверен, получит, как минимум, Нобелевскую премию.
– Посмертно, – пошутил Полковник.
– Не обязательно. Камю же не умер. Или умер? Или это не Камю? – спросил меня доктор.
– К своему стыду должен сказать, что я плохо знаком с биографиями писателей, – ответил я, прервав молчание.
– У тебя на редкость целомудренный интеллект. Ладно, бог с ним, с гриппом. Не триппер же.
– Кстати о триппере, нас ждут на «объекте номер три», – закрыл тему Полковник.
В следующий вечер мы сидели и гадали, что с доктором. Эдди готовился закрываться, Полковник увлечённо разглядывал фотографии красоток в эротическом журнале, я волновался вслух. Доктор опаздывал самым бессовестным образом, чего раньше с ним никогда не случалось. Чтобы доктор пропустил свидание с Джуди! Для этого нужна была более чем серьёзная причина. Если же учесть его опасения по поводу…
– Ну наконец-то, – сказал Полковник, когда доктор показался в дверях бара.
Наблюдать за Полковником было одно удовольствие. Казалось бы, человек поглощён созерцанием красоток, ни одного взгляда по сторонам, но стоило появиться доктору на горизонте, и Полковник замечает его первым. Полковник, наверно, самый загадочный человек на острове. Я где-то читал о ниндзях-шпионах. Живёт такой человек рядом с тобой, пьёт пиво, путается с девчонками, заводит семью, деток, соблюдает скоростные режимы на дорогах, но когда приходит время, он превращается в машину смерти. Полковником мы прозвали его… Идеальная стрижка, выправка, лоск, шарм, изящество и абсолютное отсутствие пошлости, даже в мелочах. Всегда выбритый, элегантный, опрятный, пахнущий дорогим одеколоном. Настоящий аристократ-полковник поколении так в десятом. А как он обращается с женщинами! Это надо видеть! Любая готова растаять через несколько минут. Чем он занимался раньше, не знал никто, как никто не знал, за какие грехи он оказался на острове, где прозябал, нет, не прозябал, к Полковнику подобные слова не применимы, скучал в должности начальника полиции. Жить он никому не мешал, никого не трогал, никуда не лез, но порядок на острове был, хотя ни его, ни его людей на улицах видно не было. Осталось добавить, что Полковник был негласным председателем клуба.
– Что-то