– … ребёнок автоматически остаётся в интернате, и ему присваивается идентификатор «Зеро».
– Именно. Поэтому я принял сложное, но – до сих пор уверен – единственно правильное решение. Я инсценировал гибель Инги в интернате.
– Ты придумал таким образом вывезти её в трущобы, – догадалась я. – И меня тоже очень ловко сумел надоумить на аналогичный способ побега. Ты ловкий манипулятор, отец.
На его лице мелькнула самодовольная ухмылка, но в следующую секунду в глазах отразилась скорбь.
– Что-то пошло не так, как ты запланировал, да?
Отец кивнул:
– У меня был помощник – тридцатилетний медик Баз Шепард. Такой же «оборотень», как и я – бывший але́кс, прошедший полную трансформацию и проникшийся симпатией к обществу эмпатов. Он работал старшим медбратом в клинике, и всё было заранее устроено так, что он лично приехал на вызов из интерната: Инга перед этим получила вместе с коктейлем нейроблокатор, который временно ввёл её в бессознательное состояние. Задачей База было забрать Ингу якобы в клинику, привести её в сознание, но в систему отправить информацию об остановке сердца. Я же в это время исполнил примерно тот же фокус, что и ты во время побега – заменил в системе профайлы с данными Инги на профайл скончавшейся тем утром девочки-сироты её возраста. Не смотри на меня так. Я не зря сделал карьеру в киберполиции. Я ведь тоже собирался стать IT-разработчиком, помнишь? В спецколледже я продолжил уделять много внимания этой сфере. Правда, на создание подходящего кода у меня ушло значительно больше времени, чем у тебя, но я, в отличие от тебя, им располагал.
– Значительно больше – это сколько?
– Около двух недель. Ещё и пользовался подсказками помощника. Признаю, в этой сфере я не так талантлив, как ты.
– Просто у тебя было меньше практики в разработке цифровых продуктов. Но где же всё-таки случился прокол?
В ответ Альберт развёл руками:
– А это как раз то, что я и сам хотел бы выяснить. Благодаря моей хитрости Баз вывез Ингу из Центрополиса уже под другим именем. Об универсальном разрешении для База перевозить пациента в клинику другого города я тоже позаботился заранее. Я пошёл немного дальше, чем ты, и полностью удалил из системы данные о той второй девочке, когда Шепард покинул пределы Центрополиса. На самом деле он должен был отвезти Ингу в поселение, где её уже ждала семья, согласившаяся приютить городского ребёнка. Это были прекрасные и надёжные люди. Я до сих пор поддерживаю с ними связь, помогаю им… Но беда