– Раз уж ты сам заговорил об Инге… Она родилась пару лет спустя после рождения Тая, ведь так? И ты уже мог осознавать свои чувства. Так что же ты чувствовал по отношению к младшей дочери от Клариссы? И… как Анна отнеслась к рождению Инги?
– Спокойно. Даже доброжелательно. Анна вообще была удивительно рассудительна и уравновешена как для женщины-эмпата. Она знала, что между мной и Клариссой не может быть чувств. К тому же… Кларисса, как и большинство женщин-алексов равнодушна к интимной близости, она ей физически неприятна. Но поскольку в те годы моя законная жена всё ещё была фертильна, мы обязаны были продолжать попытки завести ещё детей. Её персональный электронный менеджер вычислял наступление овуляции с точностью до минуты и за несколько суток предупреждал нас обоих. Каждый месяц я получал уведомления вроде: «Через 100 часов 12 минут у вашей партнёрши наступает овуляция. Период, благоприятный для зачатия, продлится 120 часов 43 минуты. Укажите дату и время для внесения брачного полового контакта в ваше расписание. В данный момент в вашем расписании свободны такие часы…», – тут отец не смог сдержать ироничный смешок. – Прости, дочка, за такие подробности. До знакомства с Анной я и не понимал, насколько всё это абсурдно. Мы с Клариссой даже не пытались согласовать время «брачного полового контакта» между собой. Просто вносили удобные нам часы в расписание, а система отслеживала, совпадают ли наши графики. Чаще всего они не совпадали. И всё-таки в один прекрасный день я внезапно получил электронный отчёт о том, что зачатие успешно состоялось. Что я при этом испытал – сложно описать однозначно. Чувства были смешанными, и в некоторых из них стыдно признаваться сейчас. Я горячо любил Анну, у нас уже был маленький сын, поэтому ребёнок от законной супруги не был желанным. На какое-то время меня охватила сильная злость и раздражение на Клариссу, я старался почти не появляться дома, чтобы вообще не видеть её. Но по мере того как я свыкался с мыслью, что скоро в третий раз стану отцом, менялось моё отношение к этому факту. И однажды, играя с Таем, я ясно почувствовал, что каким-то невероятным образом уже люблю и нерождённого ребёнка от Клариссы. Знаешь, было очень странно это осознать. Беременность, к слову, протекала тяжелее, чем в первый раз, и в процессе извлечения плода возникли какие-то сложности. Матка оказалась сильно повреждена. У Клариссы была возможность сохранить детородную функцию, заказав искусственно