– Домой! Идём домой, Шанкха! – повторила Марука.
Изумрудный с шипением высвободился из захвата Чёрного и исчез в густых зарослях папоротника.
Шанкха обернулся получеловеком и сердито посмотрел на Маруку.
– Я проснулась, а тебя не нашла…
– Ты не должна одна покидать пещеру, – процедил сквозь зубы Змей.
– Я хотела умыться…
– Умылась?
– Не успела, – покаялась Марука.
Шанкха был зол. Он чуть не потерял свою добычу. Делиться Змей ни с кем не собирался. Сам ещё плохо представлял, что будет делать с Марукой. Но если братья узнают, то наверняка пожелают отнять, и отнимут. Один Шанкха не выстоит. Чёрный Змей хотел скрыть девушку от всех. Те дни, что они проводили в лесу, Шанкха накрывал себя и Маруку невидимостью, оберегал её от лишних глаз.
Сегодня он мог проиграть, мог лишиться своей добычи. Нет, Шанкха не дал бы победить себя, но сам сгинул бы. Змеи бессмертны, но когда два бессмертных брата вступают в нешуточный бой, до беды недалеко.
Чёрного спасло одно! Марука выбрала его. Позвав по имени, девушка признала, что принадлежала ему! Сама добровольно признала! Теперь никто не посмеет претендовать на Маруку. Она выбрала ЕГО!
Пока девушка умывалась. Шанкха успокоился. Он ласково посмотрел на свою щупленькую добычу, взял на руки и понёс обратно в пещеру.
– Где ты был? – спросила Марука, когда Змей устроил её на самодельной лежанке. Чёрный всё ещё немного сердился за то, что она вышла из убежища без него.
– Охотился, – сухо кинул.
Марука обратила внимание на приличную тушку тура47.
– О! – произнесла девушка, прикидывая, что же с ним делать. – Поможешь мне его приготовить? – Марука решила накормить Змея, поесть самой, а уж потом вернуться к утреннему происшествию.
Девушка помнила народную мудрость, которая гласила: голодный мужчина – злой мужчина. Сперва накорми, потом проси. Наверное, к Змеям такое тоже применимо.
Глава 10 Что такое любовь?!
Что такое любовь?
Что такое любовь?
Кто ответ мне может дать?!
Ольга Аверс «Песня Сайфа»48
Несколько часов Шанкха и Марука провозились с туром. Результатом их совместного труда явился ароматный вертел с испечённым на костре мясом. Большую часть тушки Марука нарезала и засолила. Соль, кстати, девушка отыскала в пещере. Там в глубине находилось солёное озеро. Берега – чистая соль.
Сказать по правде, Шанкха никогда не питался турами. Он выбирал дичь мельче: кролики, тушканчики. Приготовленную еду на костре Змей тоже пробовал впервые. Внутреннее чувство подсказывало, что его личный режим и образ питания Маруке не подойдёт. Шанкха не стал распространяться о своих предпочтениях. Просто решил попробовать то, что ест его удивительная находка.
И он не прогадал! Одного вертела жареного мяса оказалось недостаточно. Змей попросил