8 июля экспедиция достигла Багамских островов. Здесь корабли разделились, преследуя цели открытия новых земель. Новых открытий не последовало и корабли благополучно вернулись в порт Пуэрто-Рико. Лично доложив королю об открытии новых земель, Хуан Понсе де Леон получает назначение военным губернатором островов Флориды и Бимини.
Одной из первых задач Понсе де Леона становится колонизация новых земель. В 1521 году вместе с отрядом из 200 человек Хуан Понсе де Леон отправляется в новый поход. Высадившись на западном побережье, конкистадор отдает приказ о начале военных действий, направленных на покорение местных племен. Во время одного из боев Понсе де Леон был ранен отравленной стрелой и вскоре скончался. Его тело перевезли в Сан-Хуан, где он и был похоронен. В честь Хуана Понсе де Леона был назван второй по величине город Пуэрто-Рико, город Понсе. Его сын и внук продолжили начинания своего родителя и деда, покоряя новые владения для метрополии. Внук Хуана Понсе де Леона, известный как Хуан Второй, долгое время был губернатором Пуэрто-Рико, оставив потомкам подробное описание Вест-Индии.
Глава 2. Диего де Веласкес
Диего Веласкес Консуэло де Куэльяр родился в 1465 году в городке Куэльяр, провинция Сеговия, Испания; умер 12 июня 1524 года в городе Сантьяго-де-Куба.
Де Куэльяр был родом из очень богатой аристократической, но обедневшей семьи. Как и многим идальго (обедневшим дворянам), ему пришлось рано задуматься о выборе жизненного пути. Хотя выбора, по сути и не было. Как и многие его ровесники, Диего де Веласкес выбирает военный путь. Свой путь воина он начинает с последних боев Реконкисты. Его имя значится среди участников гранадского похода. Победив мавров и изгнав их с территории Испании, Диего де Веласкес, как и многие, оказывается на перепутье. Гражданская война в стране закончилась. На трон взошли Изабелла и Фердинанд, итальянский поход завершился победой. Диего де Веласкес отправляется служить в качестве офицера в испанский корпус в Неаполе.
Там он близко подружился с Бартоломео Колумбом, младшим братом Христофора Колумба, который и предложил своему приятелю отправиться в экспедицию по открытию новых земель.
Диего Веласкес, согласившись, принял участие во втором плавании Колумба. 25 сентября 1493 года флот, состоявший из 3 больших кораблей и 14 каравелл, отправился в путь из порта Кадис. Эта экспедиция впоследствии вошла в историю как плавание, в котором приняли участие конкистадоры, ставшие затем знаменитыми и прославленными первооткрыватели.
Вторая экспедиция вошла в историю тем, что ее участники, высадившись на острове Эспаньола (совр. Гаити), основали первые поселения по образцу испанских городов. Власти этих поселений получили право напрямую обращаться к испанским королям. Однако уже вскоре последовали первые конфликты: губернатор Франсиско де Бобадилья повздорив с вице-королем Христофором Колумбом,