Ах, как он вглядывался в черты лорда Аита, когда узнал, что его наниматель – демон, как пытался найти что-то действительно нечеловеческое, мистическое и потустороннее. Как долго привыкал к этой мысли – и как привык, но не смог с ней примириться и все опасался неведомых ловушек, думал – однажды проснется поутру и увидит себя в аду.
– Ты же знал, на что соглашался и к кому нанимался?
Мирный неопределенно пожал плечами. Он не знал тогда, он лишь догадывался – и эта догадка пьянила его восторгом и гордостью. Сейчас тот пыл угас, остались лишь страх и постоянное напряжение.
– Лучше подумай о себе. Придумай путевое оправдание, почему мы отступили от первоначального плана. Эх, зачем я только тебя послушал… Нужно было взять его на условленном месте, а не перехватывать в пути. – Илья затушил тлеющий окурок и отправил его в полет через ограждение крыши.
– Кто он такой, Илья? Кто он такой, что ради него босс пришел сам? Он ведь человек, не из этих… – голос Мирного упал.
Илья медленно опустился на помост, прислонившись спиной к бетонному парапету, вытянул ноги. День выдался сумасшедшим и все еще не думал заканчиваться. Лорд Аит никогда не вмешивался в дела, которые поручал людям, но может, теперь все изменилось? Ярослав сел рядом, он устал не меньше Ильи. Он провалил первое же серьезное дело, и теперь чувство вины не оставляло его.
– Бангу. Очень важная птица, – наконец произнес Илья. – Он правая рука нашего врага. Его кровный сын. – Илья выразительно поморщился. – Теперь все закрутится, ничего не будет как прежде.
– За него будут мстить?
– За него? Нет. Не мстить. – Илья покачал головой. – Воевать. Теперь нас ждет настоящая война.
* * *
В той игре, которую вел лорд Аит против Баила, было очень много от шахматной партии. Двое их было – неподвижных королей, молчаливых стратегов, засевших в своих цитаделях, чужими фигурами обращая игру свою пользу. Баил считал себя в безопасности в самовольно захваченных владениях, думая, что у лорда Аита не хватит ни сил, ни дерзости открыто навредить ему. Как и многие демоны его поколения, он никогда не видел лорда Аита в деле и многого о нем не знал. На свою беду, Баил считал все происходящее вокруг незначительными попытками давления и не собирался отступать. Будь он мудрее, он давно бы спасался бегством, ища покровительства во дворце Баала, так как его отец был ему единственной защитой.
Лорд Аит не торопился. О, ему было мало выгнать захватчика из своих исконных владений, нет, он хотел большего – он желал его уничтожить. Вся слава короля, все могущество его братьев – ничего не значили. Баил был не просто интервентом, он был тем злом, которое Аит не желал терпеть. Повелители Легионов стали служить злу не сразу, и путь Вниз