– Я был часовым. Я уснул.
– Хороша смерть во сне, – произнес Сиброк и умолк.
Им принесли напитки и закуску. Оба чувствовали себя изрядно проголодавшимися, но ели и пили умерено, настороженно смотря друг на друга. Они подняли бокалы, чуть кивнув в знак взаимного уважения, и Сиброк продолжил:
– Я не стал вас убивать. Вы и так были беззащитными. Зеленые новобранцы, без боеприпасов и дисциплины. Много ли чести перебить спящих! Я спустился вниз, нашел еще один отряд. Там все были мертвы. Один из парней был с меня ростом, я взял его одежду, оружие и документы. И на рассвете к вам вышел Сергей Разников.
– Да, я помню – мы тогда крепко заблудились, не знали куда идти, старшину убили, связи никакой – а тут ты. Невозмутимый, здоровенный, улыбаешься. Я поверил тебе сразу. Ты вывел нас к ручью, к базе…
– Вам повезло, что сыну Баила захотелось поиграться с вами.
– Мы были тебе как игрушки?
– Конечно.
– Я не верю, – Ярь впился взглядом в сына демона. Он сжимал кулаки так сильно, что костяшки побелели. – Ты был с нами еще три года. Мы были больше чем лучшие друзья!
– Ты был мне интересен.
– И чем же?
– У тебя живая душа. Мне было любопытно, откуда ты такой. Кто тебя воспитал, что сделало тебя таким.
– И как? Докопался до сути?
– Да, – лениво произнес Сиброк, вытирая руки салфеткой. – Мне наскучило искать нечто сложное там, где все проще некуда. Ты такой сам по себе. Ты таким родился.
– Ты поэтому тогда бросил службу?
– Нет, отец позвал. Как видишь, я спас твою жизнь. Может быть, время вернуть долг?
– Долг? Мы попадали в передряги и неизменно выходили живыми. Я потерял счет, сколько раз мы спасали друг друга. Мне не верится, что ты, что это был ты!
– Смертные нас меняют. Вдали от своего отца я становлюсь слабее.
– И все же я не могу поверить. Хотя ты говоришь, что все это было не по-настоящему. Тогда понятно, почему тогда ты мне не помог. Три года назад, помнишь? Я пришел к тебе за помощью, но ты меня выставил, даже на порог своего дома не пустил. Тогда я ничего не понял, а теперь все становится ясным. Ты не взял меня на работу, не дал денег, даже не сказал, к кому можно наняться. Да что я говорю! – застарелая обида рвалась из Ярослава, он захлебывался словами горечи. – К кому я ходил просить?!
Сиброк опустил голову и заговорил тихо, исподлобья глядя на Ярослава:
– Я не мог тебе помочь. Забыл, кто мой отец? Ты хотел бы к нему на службу? Да? Продал бы свою душу в обмен на пару лет сытой рабской жизни? Ты и понятия не имел, к кому пришел тогда и о чем просил. Ты мне всегда нравился, твой веселый характер. Я ценил твою чистую, беззлобную душу. А раз так, то следовало держать тебя подальше от моей семьи. Отвадить раз и навсегда. Впрочем, тебя это не спасло. Ты все же служишь демону – я вижу на тебе его знаки. – Ярослав невольно потер ладони. – Вижу, все мои старания зря.
– Мой