Но Италия была в то время раздробленной и слабой страной. В начале XVI века она стала добычей чужеземных захватчиков – испанцев и французов. Иностранные армии опустошали цветущую страну. Поэтому расцвет искусства в Италии был кратковременным.
Одним из самых великих деятелей итальянского Возрождения был флорентиец Леонардо да Винчи (1452—1519). Отец его был зажиточным горожанином, мать – простой крестьянкой. Леонардо да Винчи был очень разносторонним человеком: гениальным художником и ученым, инженером-изобретателем, архитектором и скульптором, музыкантом и поэтом.
Леонардо да Винчи с детства воспитал в себе неутомимое трудолюбие. Трудности не могли сломить его – они рождали в нем лишь новые силы. Своим ученикам он говорил: «Счастье приходит к тому, кто много трудится».
В картинах Леонардо да Винчи отражена жизнь, которую любил и изучал художник. Он подолгу бродил по улицам и площадям, внимательно всматривался в лица, делая зарисовки с натуры. Его привлекали люди в минуты радости или горя, когда их жесты и лица особенно выразительны. Рискуя навлечь на себя гнев инквизиции, великий художник тайно вскрывал трупы; он старался узнать строение человеческого тела, чтобы правдиво изображать его на картинах. Леонардо да Винчи достиг высокого мастерства в передаче неуловимых переходов от света к тени. Это особенно приближало изображение к действительности.
Леонардо да Винчи как художника больше всего интересовал человек и его чувства. Всему миру известна картина Леонардо «Джоконда» – портрет молодой горожанки. Художник сумел передать не только внешнее сходство, но и характер, настроение женщины.
Леонардо да Винчи был знаменитым ученым. В своих открытиях он на несколько столетий опередил современников. Научные выводы Леонардо да Винчи строил на наблюдении. «Мудрость – дочь опыта», – любил говорить ученый. Он наблюдал за приливами и отливами моря, полетом птиц, изучал строение глаза. Леонардо да Винчи мечтал с помощью науки облегчить труд человека. Современники высоко ценили его как инженера: по его проекту был построен большой канал, снабжающий Милан питьевой водой.
Листы записных книжек Леонардо да Винчи испещрены чертежами и проектами. Здесь токарные и ткацкие станки, прялка и землечерпалка, турбины и подъемные приспособления. Леонардо да Винчи разрабатывал устройство парашюта и вертолета.
Обладая гордым, независимым характером, Леонардо да Винчи часто менял своих заказчиков и покровителей. Всю жизнь он скитался и умер на чужбине, во Франции.
Великим деятелем Возрождения был Микеланджело (1475—1564) – скульптор, художник, архитектор, военный инженер и поэт. Он прекрасно знал анатомию, хорошо умел передать красоту человеческого тела. Микеланджело