Луи Пастеру и его последователям, так же как и доктору Дженнеру, пришлось вести борьбу за признание нового способа предупреждения инфекционных болезней. Его открытие подвергали сомнениям и критиковали. Веру ученого в свою правоту отлично иллюстрирует история, ставшая легендой. Луи Пастер исследовал в своей лаборатории культуру натуральной оспы, когда к нему явился незнакомец и представился секундантом некоего вельможи, которому показалось, будто ученый оскорбил его. Вельможа требовал удовлетворения. Пастер выслушал посланца и сказал: «Раз меня вызывают, я имею право выбрать оружие. Вот две колбы; в одной возбудитель натуральной оспы, в другой – чистая вода. Если человек, приславший вас, согласится выпить одну из них на выбор, я выпью другую». Дуэль не состоялась. Именно Пастер заложил один из краеугольных принципов научного исследования – доказательность, сказав знаменитое «никогда не доверяйте тому, что не подтверждено экспериментами».
В XX в. выдающимися учеными были разработаны и успешно применяются прививки против полиомиелита, вирусного гепатита В, дифтерии, кори, эпидемического паротита, краснухи, туберкулеза, гриппа.
Основные даты истории вакцинации:
1769 г. – первая иммунизация против натуральной оспы, доктор Дженнер;
1885 г. – первая иммунизация против бешенства, Луи Пастер;
1891 г. – первая успешная серотерапия дифтерии, Эмиль фон Беринг;
1913 г. – первая профилактическая вакцина против дифтерии, Эмиль фон Беринг;
1921 г. – первая вакцинация против туберкулеза;
1936 г. – первая вакцинация против столбняка;
1936 г. – первая вакцинация против гриппа;
1939 г. – первая вакцинация от клещевого энцефалита;
1953 г. – первые внедрения полиомиелитной инактивированной вакцины;
1956 г. – полиомиелитная живая вакцина (пероральная вакцинация);
1980 г. – заявление ВОЗ о полной элиминации натуральной оспы;
1984 г. – первая общедоступная вакцина для профилактики ветряной оспы;
1986 г. – первая общедоступная генно-инженерная вакцина против вирусного гепатита В;
1987 г. – первая конъюгированная вакцина против гемофильной инфекции;
1992 г. – первая вакцина для профилактики вирусного гепатита А;
1994 г. – первая комбинированная ацеллюлярная (бесклеточная) коклюшная вакцина для профилактики коклюша, дифтерии, столбняка;
1996 г. – первая вакцина для профилактики вирусных гепатитов А и В;
1998 г. – первая комбинированная ацеллюлярная коклюшная вакцина