– Ложитесь спать, – подал голос Джуэл. Ровный, повелительный голос. – Я поставлю часового, чтобы было спокойнее. Первым ты дежуришь, Ирин. Потом тебя сменит Орион, а его – Лайнувер. И погасите свет, чтобы не слепил часовому глаза.
Дежурили как положено, но ночь прошла спокойно. Несмотря на все страхи, не было в ней ничего, кроме дождя и ветра. А новый день обещал быть ясным.
Глава 4. Трансволо с Фираски
«Научи же меня
Самым разным вещам,
Научи же тому,
Что не знаю я сам!» -
Я когда-то мечтал,
Я когда-то просил –
И жестокий урок
От судьбы получил.
Я не знал, что дождусь
окончания дня,
Когда злоба и тьма
снизойдут до меня.
Но упорный и в мраке
научится жить,
Там другого меня
будет мастер учить.
Поздний Милиан, «Терновая поэма»
Авенже Зарбот услышала свое имя в исполнении двух бойких молодых голосов уже невесть какой раз за этот день. Студенты-практиканты, так их растак!
Призвав на помощь все свое годами выработанное терпение, Алая Стражница глубоко вздохнула, сложила во внутренний карман плаща теплую булочку, которую только что купила и собиралась съесть, и направилась обратно к воротам. Вопросов на повестке дня было два: кого принесло в Фираску в такой неподходящий момент, и – почему два глупых студента хотя бы пять минут, в ее, Авенже, обеденный перерыв, не могут поработать самостоятельно? Пять минут!!! Пока она, честная блюстительница порядка, ест свежеиспеченный фирасийский хлеб, сдобренный диадемовым маслом!
Студенты только не прыгали от нетерпения на вершине низенькой смотровой башенки.
– Мистра Зарбоооот! – в два голоса закричали они, махая руками.
Авенже ругнулась вполголоса.
– Что опять?! – прорычала она, не сдержавшись на этот раз.
– Там отряд чужаков у ворот! Что нам с ними делать?
«Что нам с ними делать! – мысленно передразнила мальчишек Стражница. – Сколько ж мне еще с вами нянчиться? Я что, тоже была такая в студенчестве?» Эта мысль заставила ее замереть на полпути к верхушке смотровой башни. «Нет, конечно!» – решительно отмахнулась от мысль Авенже и в ускоренном темпе продолжила подъем. Оказавшись наверху, она выбрала себе бинокль поприличнее и прильнула к нему.
Страшные «чужаки у ворот» оказались всего лишь кучкой малолетних Сохраняющих жизнь. Их было десять, но более-менее взрослыми выглядели только трое, причем первый неприятно напоминал чистокровного файзула. За «взрослой»