В мозг словно воткнули нож, а затем несколько раз прокрутили. Нечто странное словно эхом повторило: “МОЁ!”
Это мало походило на голос, скорее скрежет и рык случайно сложились в знакомое сочетание звуков. Как если бы заговорил сгоревший бронетранспортёр, сминая броню в попытке имитировать движения губ.
“Сгинь, сука иномирная!” – упрямо пытался восстановить контроль над телом Стриж.
“СУКА!” – издевательским эхом проскрипело нечто.
Кажется, кто-то поднял и потащил Лёху. Прикосновения он едва ощущал, словно сквозь костюм химзащиты. Смутно осознал, как щёлкнул зубами в попытке укусить. С ужасом почувствовал вкус крови во рту. Ощутил, как зубы перемалывают податливую плоть и кости.
Нечто словно взбивало мозг в гоголь-моголь. Вспыхивали и угасали казавшиеся случайными образы: булочная у дома, лицо первого командира, кукла сестры, автобус, картошка в мундире, секс с бывшей, мангал с шашлыком, сгоревшее тело…
С каждым новым образом боль нарастала, пока измученное сознание не угасло.
Сколько он так провалялся – Стриж не знал. Только вяло подумал, что напоминает героя книги начинающего автора: те до крайности любят завершать главы в момент отхода ко сну, или потери сознания. Ох и задал бы он трёпку этому бездарю, доведись им встретиться…
Воспоминание о вкусе крови и размалывающих кости зубах прогнало ленивую дремоту. Лёха дёрнулся и попытался вскочить, но обнаружил, что лежит связанным по рукам и ногам на дне фургона.
– Миа? – осторожно позвал он, холодея от ужаса. – Лука?
“Я сожрал кого-то из своих!” – билась в мозгу ужасная мысль.
Хруст костей стоял в ушах, как кошмарный сон.
– Очнулся? – в знакомом женском голосе слышалось облегчение.
Зашуршал полог и в поле зрения появилось лицо Мии.
– Это ты, Алекс? – не спеша приближаться, спросила она.
– Я, – отозвался он и сглотнул подступивший к горлу ком. – Миа… Кого я сожрал?
– Гуся, – успокоила его девушка.
Стриж облегчённо выдохнул.
– Когда тебя начало корёжить, – продолжала эльфийка, – мальчишка схватил гуся и сунул тебе в рот. Живым. Матерь Божья, как же орала бедная птица, когда ты её жрал…
– Лучше гуся, чем кого-то из вас, – Лёха прикрыл глаза.
Теперь он ощущал чудовищную слабость, словно после долгой болезни. И опустошённость. Чёртов демон своими выходками превратил его в выжатую тряпку.
Сквозь тент просвечивало солнце. Судя по отсутствию тряски, пению птиц и шелесту листвы – они стояли где-то в лесу.
Рядом осторожно присела Миа, с мрачным вниманием разглядывая Лёху.
– Почему стоим? – в его голосе послышалось напряжение.
– Ждём, пока ты придёшь в норму, – пояснила эльфийка. Вид у неё был угрюмый и вымотанный. – Не везти же тебя в город с клыкастой харей, перемазанной кровью?
– Разумно, – согласился Стриж.
Он