Персефона ощетинилась, к ней тут же вернулись прежние мысли. Как ей спросить Аида, почему он решил сделать ее своей царицей? И, что еще хуже, почему ей так хотелось получить ответ на этот вопрос? Она повернулась и исчезла за стеллажами, чтобы скрыть от него свою реакцию.
– Это тебя огорчает? – спросил Аид, появившись прямо перед ней и преградив ей путь.
Персефона вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
– Нет, – ответила она, обходя его.
Аид последовал за ней.
Она поставила книгу обратно на полку.
– Хотя я бы предпочла стать твоей царицей потому, что ты любишь меня, а не потому, что так указали мойры.
Аид дождался, пока она повернется к нему. Он нахмурился:
– Ты сомневаешься в моей любви?
– Нет! – Персефона широко распахнула глаза от вывода, к которому он пришел, а потом опустила плечи. – Но… Полагаю, мы не сможем избежать того, что остальные подмечают в наших отношениях.
– А что они говорят? – Он встал совсем рядом с ней, и она почувствовала запах специй и дыма с нотой зимнего воздуха. Это был аромат его магии.
У нее поднялись и опустились плечи:
– Что мы вместе только из-за мойр. Что ты выбрал меня, потому что я богиня.
– Я дал тебе повод так думать?
Она уставилась на него, не в силах ответить. Она не хотела говорить, что это Юри подала ей такую идею. Эта мысль была у нее и прежде – семя, посаженное в ее голову давным-давно. Юри лишь увлажнила почву, и теперь оно проросло, дикое, как те черные лозы, что пробивались из-под земли по велению ее магии.
Аид заговорил быстро и требовательно:
– Кто пробудил в тебе эти сомнения?
– Я просто размышляла о…
– Моих мотивах?
– Нет…
Он прищурил глаза:
– А кажется, что именно так.
Персефона отступила на шаг, уперевшись спиной в книжные полки.
– Я жалею, что вообще об этом заговорила.
– Ну, уже слишком поздно.
Персефона бросила на него гневный взгляд:
– Ты накажешь меня за то, что я высказала свои мысли?
– Накажу? – Аид склонил голову набок и придвинулся еще ближе, прижавшись к ее бедрам своими. – Мне хотелось бы услышать, как, по твоему мнению, я могу тебя наказать.
Эти слова уязвили Персефону, и, несмотря на жар между ними, она свирепо воззрилась на него:
– А мне хотелось бы получить ответ на свой вопрос.
Аид стиснул челюсти:
– Напомни-ка мне, что у тебя был за вопрос.
Богиня заморгала. Она спросила его, выбрал ли он ее только потому, что она богиня? Или же она спросила, любит ли он ее?
Она глубоко вздохнула и подняла на него взгляд из-под опущенных ресниц:
– Если бы не предсказание мойр, ты бы все равно захотел быть со мной?
Персефона никак не могла заставить себя посмотреть Аиду в лицо. Его глаза были подобны лазеру, прожигающему ее грудь, сердце и легкие. Она не могла даже сделать вдох в ожидании, когда он заговорит – а он молчал. Вместо этого он протянул руку и