Когда у каждого в ладони оказалась зажата кость, Винсент удовлетворенно кивнул и разрешил:
– Открывайте. У кого попалась с углублением?
– У меня! – Коэн почти в тот же миг вскинул руку вверх и ухмыльнулся.
Не спеша узнать результат, я вспомнила, что в одной из книг мне попалась теория, что не все монстры на Затерянных островах созданы благодаря тьме – некоторые являлись частью древнего колдовства Дэвлата. Теперь я была готова поверить, что чужие домыслы являлись правдой. Магия пронизывала кости, и не будь в них столько силы, они уже давно бы рассыпались. Но они не стали пылью еще по одной причине – за каждую помощь останки взимали плату, питаясь чужой силой. Однако артефакт знал меру и поэтому не взял слишком много.
– Только один? – забеспокоился светлый, переводя взгляд с одного даэва на другого.
Разжав ладонь, я произнесла:
– У меня тоже, – на косточке в моей руке было углубление.
– Неожиданный выбор, – пробормотал Винсент, цепенея. Но, почти сразу придя в себя, стал спешно собирать костяшки обратно в мешочек.
За столом повисла тишина – никто не решался вновь начать споры.
Даэвы с уважением относились к артефактам, ведь их на землях Дэвлата осталось не так много. Даже Сильфа, сомневавшаяся в подлинности реликвии, подержав кость в руке, присмирела.
Выбор сделан. Пора было отправляться на охоту.
VII. Отравленная земля
Ревенанты – самый распространенный вид нечисти, сильные эмоции и грехи людей привлекают к ним энергию Серого мира.
Но еще несколько столетий назад порождениями тьмы часто становились животные и растения, и даже на предметах тень часто оставляла свой след.
Повозка поскрипывала, покачиваясь из стороны в сторону. Крыши не было, и, пойди дождь, мы промокли бы до нитки. Отодвинувшись ближе к краю и задумчиво подперев ладонью подбородок, я глядела на темные стволы деревьев с пушистыми кронами и высокую траву, что росли на обочине.
Несколько раз над головой пролетала сова, а издалека звучало одинокое пение ночной птицы.
– Мы обычно не используем эту дорогу. Почему вы захотели поехать именно здесь? – в который раз попытался выведать кучер, неуверенно всматриваясь в даль. – И лягушек что-то не слышно. Слишком тихо. Они уже должны были проснуться после зимней спячки. Летом они квакают всю ночь, звук долетает даже до города, – обеспокоенно продолжил он.
– Это вас не касается. Просто езжайте дальше, – небрежно махнул рукой Коэн – ему надоели расспросы.
Ночной лес нервировал мужчину. Ветер, изменивший направление, обдавал холодом и морозил кожу. По небу скользили плотные облака, укрывающие звезды и луну, – в этот темный час кучер предпочел бы сидеть дома у камина,