– Далеко до земли? – спросил Коля.
– Я на полпути! Аккуратненько, аккуратненько!..
Наконец, спуск был завершён.
Ребята перегнулись через перила балкона. Клава стояла внизу и весело махала рукой.
– Здорово! Давайте теперь вы!
– Я тебя не удержу, – сказал Коля.
– Тяните кабель, чего застыли! – поторопила Клава.
Мишка вытянул кабель.
– Не удержу я тебя, – повторил Николай.
– Так что делать? – спросил Мишка.
– На руках спускаться.
– Здорово! – восхитился Мишка, – А ты пробовал когда-нибудь? Со второго этажа? Да по кабелю?
– Нет, – признался Колька.
– Вот именно, – сказал Мишка. – Тут-то и будет тебе папа Карло!
– Ну, чего вы там! – закричала Клава. – Время ведь теряем!
– Да погоди ты! – крикнул Мишка. – У нас даже рукавиц нет! Ты забрала.
– Ну, так ловите! Я бросаю!
– Думаешь, добросишь?
Клава скомкала рукавицы в комок и, нелепо выворачивая руку за голову, бросила. Комок не долетел и трети пути.
– Эх ты, – засмеялся Мишка, – метательница ядра…
– Я сейчас! – ответила Клава.
Она поискала немного и нашла подходящий по размерам камень, положила его в рукавицу, сверху заткнув второй.
– Ну, ловите!
– Э! Э! Э! – забеспокоился Мишка. – Ты нам в лоб не засвети!
– Так спрячьтесь!
Мишка и Колька нырнули за железную решётку балкона. Клава бросила. Раздался звон стекла.
– Ой! – испугалась Клава. – Я что-то разбила?
– Форточку, – сказал Мишка, поднимаясь. – Хорошо, витрину в магазине не высадила!
– Я не нарочно!
– Сейчас сюда весь район сбежится, – запаниковал Колька. – Драпать надо!
Но было поздно. Раздался топот сапожищ и истошный вопль:
– Ааааа! Хулиганы! Вы чего творите! Стёкла бить удумали! Ну, я вам задам!!!
Клава взвизгнула и пыльной кометой унеслась прочь. Ребят сдуло с балкона. Сторож затопал к двери и загремел замком, приговаривая:
– Ну, я вам задам! Ишь, повадились, стёкла бить! Я вам!… Вы у меня попляшете!.. Я вам… Все уши пообрываю!
В экстремальной ситуации скорость ног обычно опережает среднюю скорость мысли. Не сговариваясь, Колька с Мишкой нырнули в соседнюю квартиру и притаились за углом. Сторож с грохотом пробежал мимо, и в тот же миг, не дожидаясь очередного подарка судьбы, ребята скатились по лестнице и, не разбирая дороги, полетели домой. По пути из ближайшего проулка выскочила Клава и закричала:
– Ураааа! Нас не догонят!
Очутившись во дворе, ребята долго не могли отдышаться. Потом Клава сказала:
– Я всё видела! Ловко вы его облапошили! Молодцы!..
Мишка сказал:
– Уф! Чуть не попались сегодня. Во делов было бы!… Объясняй потом родителям!..
– Родителям, родителям! – воскликнула Клава. – Вы думаете, родители наши в детстве по стройкам не лазали?
– И что? – возразил Мишка. – Если даже и лазали, то теперь-то нет!
– Вот-вот, –